天元教主仝烟霞听到护法、无情杀手云中雁报告这一消息，两眼精光爆射。沉吟良久，问道：“打探真实了？”
“千真万确！”云中雁昂起头，大声道。“属下亲眼所见，假不了。”
仝烟霞慢悠悠踱着碎步，华丽的服饰在烛光下熠熠生煇。她暗忖，本以为有蜀中二鬼和仝宇可以稳住高天奇，让他留在天元教中。想不到他在长沙坡子街与仝宇回到总坛，突然失踪。既不来与仝宇幽会，又不来寻蜀中二鬼报仇，所派天元教众徒，到处打听他的消息，也是杳无音信，仿佛是水蒸气，突然从地上蒸发了。就这样神秘消失，快半个月了。想不到他还是在湖广一带。又神鬼一样，突然在岳阳楼现身。
蓦然，仝烟霞喝道：“十二督使！”
“在！”十二督使一律玄色劲装，招头挺胸，手按佩剑纹柄，显得器宇轩昂。
“限你们二天内赶到岳阳，听候本教主命令！轻举妄动者斩！”
“是！”十二督使倏地奔出大门。
“各位护法！”
“在！”
无情杀手云中雁、关外神刀白面狼、闪电剑雷震、无敌手百无禁忌，应声向前跨步，垂首立于仝烟霞面前。
“你们明天随同本教主赶往岳阳。”
“是！”
“四号信使！”
“在！”四号信使虽然曾被绿袍老怪所擒，但他从不敢透露半点风声。几个月来对教主倍献殷勤，博得欢心，很受仝烟霞的青睐。
仝烟霞走过去，摸了下四号信使的肩膀，道：“速去训练基地，向老头子说明本教主用意。请他后天赶到岳阳。”
“属下马上就去。”
仝烟霞亲昵地哼了一声。望着四号信使远去的背影，道：“一号、二号、三号信使明天跟随本护法一同上路。”
仝烟霞安排好几路人马，便分咐大家休息，养精蓄锐，明早出发。
这一晚，雷声隆隆，北风呼呼，天亮时分，还下了一阵大雨。
天刚刚亮，仝烟霞令白面狼做前探，自己带着三位护法、三位信使，随后而行。
眨眼间，已走上岳州境内的丘陵地带。
山径随着起伏的丘陵弯弯曲曲。两旁的茅草蓬蓬，荆棘横生。坑坑洼洼的路上，因夜晚大雨，有不少积水。
三个信使衣服上溅了不少泥污，裤脚也被荆棘挂了几道口子。而走在前边的仝烟霞，除了鞋底沾了点泥巴，华丽的服装依然干干净净。
疾行间，仝烟霞突然站信住。
走在后边的三位信使各和云中雁、雷震、百无禁忌，不明所以，愕然立于她的前前后后。
却见仝烟霞眼瞧地上，脸露惊异。
——原来路上有一线殷红的鲜血！
从血的颜色辨认，大约滴在这路上还不到一半个小时。
二号信使道：“大概是谁不小心，摔了一跤。”
一号信使连连摇头：“这路上既不见人的脚印，也不见野兽脚印，哪来的血迹？奇了！”
仝烟霞伫立良久，忽然两眼光芒一闪，冷哼几声，道：“何方狂徒，敢在本教主面前故弄玄虚！”
说罢，双足轻点，身躯蓦然腾空，飘飞十丈。然后轻轻着地，又低头向四周仔细观看。但路上除了血滴，仍无仍何脚印。仝烟霞不由得心中一惊：此人轻功，难道高出本教主许多？
“哈哈哈！哈哈哈哈！”
就在这时，前边的小树林中发出一阵狂笑！
三个信使闻声面面相觑，毛骨耸然。一向狂妄至极的百无禁忌，也不觉为之一颤。
身经百战的仝烟霞，心头发紧，急忙暗暗运起神功防身。
但笑声过的后，林中一片死寂。许久许久，不见一点动静。
仝烟霞喝道：“阁下何人，这般藏头藏尾，不敢见人吗？！”
林中只有一丝风声掠过，还是死一般沉寂！
仝烟霞倚仗自己一身功夫，尖啸一声，飞向林中。
“教主，逢林莫入！”云中雁、雷震几乎同时大叫。
但仝烟霞已飞入林中。
云中雁、雷震、百无禁忌不敢贪生怕死，各自施展轻功，疾飘过去。
却见教主站在林中，眼神木纳，独自发呆——
在距仝烟霞丈外的枞树上，有个穿橙色衣衫的人手扶树干，正低头瞧着自己胸前汩汩流血的窟窿。
“是白护法！”雷震几乎惊叫起来。
云中雁、百无禁忌也傻了眼。
“不知被何人所害！”仝烟霞黯然神伤。
百无禁忌心里一寒：白护法一身功力虽比不上自己，可也足列一流，想不到在这人面前，竟不能全身而退！
白云悠悠，苍鹰低旋；翠绿的枞枝，在微风中兀自摇晃。
仝烟霞咬牙切齿，将一株枞树拦腰击断：“白护法，本教主一定为你报仇！”
仝烟霞令几位信使为白面狼处理善后，然后才重新上路。
这次走前边的是三个信使，后边是雷震百无禁忌云中雁。三个信使不时左顾右盼，心里七上八下。他们虽说武功可与一流高手齐驾并驱，可毕竟少有实战，所以被白护法的惨死弄得提吊胆。每走一步，都惧怕袭击。
约又走了二十余里。仝烟霞又忽站住。屏息听了听，道：“前边五里之处，有刀剑之声。不知是否有本教人，三位信使，前去看看。”
三位信使听令，虽然没有听见半点动静，还是将信将疑往前疾奔。不一会儿，果然听见刀剑之声。三人相互看看，心领神会地拔剑在手，联袂向刀剑声处奔去。突然，刀剑声骤然消逝，三人各自向四周搜索，却不见半个人影。三人面面面相觑，眼神阴晴不定：难道大白天也闹鬼不成？
正狐疑间，传出咯吱咯吱的声音。随之，一个驼背樵夫担着柴火从林间走出。
那驼背樵夫，歪嘴、斜眼、塌鼻，面容十分可怖！
二号信使大声问道：“椎夫，刚才这儿有人厮杀吗？”
“说有则有，说无则无。”驼背樵夫放下柴火，抬手揩去额头汗珠道，“信之则有，不信则无。”
三号信使心中大疑，掠身上前，用剑抵住驼背樵夫的胸口：“你是什么人？”
驼背椎夫皱皱眉头，道：“我是什么人？嘿嘿，我自己也不知道。不过，我却知道你们不是什么好人！”说着，抹汗的手慢慢放下——
三号信使踣然倒地，嘴角溢出一缕鲜血！
二号、一号信使那见过这般杀人的手段，骇得回头就跑。
可是刚跑几步，前边倏地闪出一人，喝道：“站住！”
两人骇得双腿一抖。抬头看时，前边竟是刚刚还在身后的驼背樵夫！妈呀，这椎夫本来就丑得可怖，却又像鬼一样来去无声；怎不令人毛骨悚然!
二位信使浑身发软，几乎站立不稳。但转瞬之间，二人的眼里又闪过一丝奇异的光芒——
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