第一章选择信仰
用不着窗外那阵阵嘈杂而又刺耳的蝉呜，几乎每一个从睡梦之中醒来的人都知道，今天将又是一个异常酷热的天气。
如此炎热的天气，即便以系密特的体质，也感到有些吃不消。
最主要的，是在如此热的天，晚上根本就没有办法睡着，正因为如此，系密特白天总是一副没有睡醒的模样。
和前几天相比，这两天的气温，不但没有稍微降下来一些的迹象，反而变得愈加酷热起来。
一阵嘈杂的马车声响起，紧接着，便是木桶和水盆互相碰撞所发出的声息。
系密特知道那是送水的马车。
酷热的天气，已然令城里的许多水井为之乾涸，只有几处深井，还可以打上水来。
那几口井的旁边，几乎随时都排满了等候取水的人。
市政厅取水的马车，每天会来这里送三次水。
这对於喝水和洗脸来说倒是足够，不过想要在这个时候洗个澡，就变成了一件相当奢侈的念头。
而此刻，系密特确实想洗个澡，他甚至感到身体都有些发臭了。
系密特从床上爬起来，无精打采地完成每天早晨都必须做的那几件事情。
炎热的天气甚至令他的胃口变得极差，只是往嘴里胡乱地塞了两块烤饼，就算是吃完了早餐。
原本空空荡荡的市政厅里面，显得颇为热闹，到处能够看到敞开着门、坐在椅子上聊着天的市政官员们。
系密特非常清楚，他们这样早早地来到这里，并不是因为公务繁忙，或者其他任何原因，为的只是在这里，能够领取到额外配给的“壶清水。
他们家的仆人，此刻或许正等候在那几口水井旁边。
不过即便等到那些仆人取水，一户人家每四个人一天一桶的配给，仍旧令这额外的一壶清水，显得珍贵无比。
上班的时间虽然是在九点，有的甚至要喝过晌午茶之后才会开始，不过没有人会愿意在那个时候，顶着毒辣的太阳走在街道之上，乘着清晨天气还较为凉爽的时候提早上班，就成了所有人的选择。
系密特看着那些无所事事的人，对於这些人谈论的话题，他一点都不感兴趣。
此刻在这座城市能够被当作话题的，除了那惊天动地的案子，便是前几天所发生的那场战斗。
而说到这两件事情，自然会提到他。
系密特非常清楚，此时此刻，他已成为这座城市之中最为神秘、同时又充满了传奇色彩的人物。
如果说，以往对於这些赞誉，系密特虽然并不感到相当兴奋，但还是微微感到有些满足的。
然而，自从那一次在街上遭到狙杀，此刻的他，已对这一切，丝毫不感兴趣。
唯一令他感到庆幸的是，自从发生了那件事情之后，沙拉小姐终於注意到了这个世界，并非像她以往所认为的那样太平，更知道冒险和四处闯荡，需要何等的勇气，因为根本就无从猜测会遭遇到什么。
正因为如此，从那之后，沙拉小姐虽然未曾提起打算回转京城拜尔克，不过从玲娣姑姑的暗示之中，系密特隐隐约约感觉到，沙拉小姐心中的想法已然有所改变。
或许，冒险的生活确实不适合女人。
更何况，此时此刻，已不是他父亲当年四处游荡的时候，魔族的出现，彷佛打开了地狱的大门，令这个世界突然问充满了污秽和罪恶。
到处是挺而走险的亡命之徒。
虽然他们之中的大部分，或许同样也是被这个世界所逼迫，而走向亡命的道路，不过对於系密特来说，对於用外表并不足以震慑住那些人的他，他只能够运用他所拥有的力量，来维护自己的平安。
更何况，此刻对於他来说，还有一件至关重要的事情需要解决。
那位神秘莫测的魔法师，应该就生活在这座城市之中，但是此刻，他却丝毫没有办法将他找寻出来。
突然问，胸口一阵轻微的跳动，引起了他的注意，系密特小心翼翼地从口袋里面，将那枚水晶球取了出来。
一阵淡淡的白光闪过，系密特隐隐约约注意到，水晶球所放射出的这道白光，引起了走廊上许多人的注意。
看着他们脸上那充满敬畏的神情，系密特突然间感到，自己彷佛已找到了一种令居心叵测者退却的好办法。
或许，应该向波索鲁大魔法师讨要一些有趣的东西，以便令其他人更加坚信自己的魔法师身分。
“系密特，首先得祝贺你，从国王陛下那里获得了一份丰厚的奖赏，很快，你便会知道那到底是一份什么样的奖赏，我相信你的哥哥会非常乐意，暂时替你经营和保管那份奖赏。
“不知道你那里的天气怎么样？
“京城可有些太热了一些，我甚至担心，再这样下去，用不着魔族来找我们麻烦，这个冬天我们便会很难熬。
“拜尔克附近的农田几乎都乾涸、枯萎了，摆在眼前的一件明显的事情是，秋天我们将颗粒无收。
“不过非常庆幸的，炎热的天气对於我来说，却是天赐良机。我和其他几位魔怯师，已制造出了几件奇特的魔法装置。
“如果如此炎热异常的天气，能够再持续一个星期的话，我们相信那几件魔法装置，足以令隐藏在奇斯拉特山脉深处的那一片魔族基地，也像拜尔克附近的农田那样枯萎、乾涸。”
水晶球里面，映照出波索鲁大魔法师那精神奕奕的模样，系密特非常清楚对於这些魔法师来说，炎热的天气根本就算不得什么。
他们总是能够弄出一些有趣的东西，来令自己感到舒适。
弄一大块冰，或者让风不停地对着自己吹，对於他们这些人来说，简直就是轻而易举的事情。
此时此刻，系密特多么渴望自己也拥有着同样的能力，这比听到国王陛下的赏赐，更令他感到欢欣和喜悦。
“亲爱的系密特，我听说你最近遇到了麻烦。
“你所遭遇的情况，我已听国王陛下说过。
“或许你本人并不知道你所遭遇的是什么，我虽然可以解释，不过想要解释清楚，得花不少功夫。
“更何况，在你身处的那座城市里面，还有一个人远比我更适合向你解释这一切，现在我能够给予你的最好帮助，便是将那个家伙找出来。
“毫无疑问的，他应该仍旧躲在伽登的某个地方，我甚至有些怀疑，他是有意躲藏在那里。
“原本按照规矩，魔法协会应该尊重每一位魔法师自己的选择，如果有人希望隐居，没有人会逼他显露身分，不过这一次无疑是例外。
“你所遭遇到的那群人的出现，令魔法协会之中的每一个人，都有些担忧我的老师菲廖斯大魔法师的安危。
“菲廖斯大魔法师，已和我们失去音信太久，长得令我们感到怀疑，他是否已然遭遇不测？
“而那个地方，对於我们魔法师来说，又是一个绝对的禁地，正因为如此，能够有所作为的，就只剩下你。
“除此之外，当初所发生的一切，也令我们非常怀疑，你所寻找的那个家伙，和这一切有关。
“甚至有可能，他始终都和那个被关押在遥远的监狱里面的人物，保持着联络。我们希望能够通过你确定这些事情。
“此刻我们正在进行一些准备，傍晚时分，一切准备工作将会完成，我们将运用一个特殊的魔法，帮助你找到那个你一直在寻找的人。
“不过，这件事情仍旧需要你的配合。
“非常幸运，你始终带着那张我送给你的羊皮纸，我会通过那张羊皮纸，传送一个魔法阵的绘制方法给你，由你来完成那个魔法阵。”
在如此炎热的天气里面，没有人愿意工作。
正因为如此，即便以临时钦差的身分，再加上魔法师的面子，系密特才好不容易将名单上的那些东西全部凑齐。
系密特甚至怀疑，如果不是他有所准备，拉着那位古板而又严厉的市长大人同行，伽登的那些官员们，是否会用各种各样的理由搪塞、愚弄自己。
至少，那个管仓库的小个子，肯定会找藉口偷懒。
系密特现在还记得，他被那位市长严厉训斥一番之后，才心不甘情不愿地取来钥匙，到几百米外的仓库，将系密特所要的至关紧要的两样东西拿来。
正因为如此，当系密特跳下那闷热得如同烤箱一般的马车，他甚至不知道，应该如何感谢那位帮了他大忙的市长大人。
“用不着表示感谢，我很高兴能够为你服务，不过有一件事情，我始终弄不明白，你来到这里的原因，既然是想要找某个人，为什么不正大光明的说出来？”那位市长板着面孔说道。
系密特无从知道，这位古板的人，是怎么看出他真实的意图。
他愣了一下，连忙回答道：“我所想要寻找的那个人，显然并不打算让别人知道他的行踪。
“他已隐居在这里十几年了，打扰他令我感到过意不去。
“更何况是弄得满城风雨，让所有人都知道，这座城里隐居着一位实力超绝的魔法师。”
“既然没有试过，你怎么知道直截了当地寻找那个人并不会成功？或许你高喊一声某某先生，我有非常紧急的事情想要找你，那个人早已经出现在你的面前。”那位市长不以为然地说道。
如果不是熟知眼前这位市长大人的性情，系密特甚至会以为，这位先生在和自己开玩笑。
他只能够耸了耸肩膀，无奈地说道：“许我接下来会尝试一下一边骑着马一边高喊安纳杰魔法师，我希望能够有幸见到您。”
正当系密特为他的敷衍功夫感到满意的时候，突然问他愕然发现，站在他面前的那位市长大人，正慢慢地改变着自己的面貌。
虽然有时候那些巡剧团，或者马戏团里面的演员，同样也会表演一番变脸的功夫，不过，那顶多是将面孔变成一副怪模样，而并非像此刻这样，完全变成了另外一个人的模登的那些官员们，是否会用各种各样的理由搪塞、愚弄自己。
至少，那个管仓库的小个子，肯定会找藉口偷懒。
系密特现在还记得，他被那位市长严厉训斥一番之后，才心不甘情不愿地取来钥匙，到几百米外的仓库，将系密特所要的至关紧要的两样东西拿来。
正因为如此，当系密特跳下那闷热得如同烤箱一般的马车，他甚至不知道，应该如何感谢那位帮了他大忙的市长大人。
“用不着表示感谢，我很高兴能够为你服务，不过有一件事情，我始终弄不明白，你来到这里的原因，既然是想要找某个人，为什么不正大光明的说出来？”那位市长板着面孔说道。
系密特无从知道，这位古板的人，是怎么看出他真实的意图。
他愣了一下，连忙回答道：“我所想要寻找的那个人，显然并不打算让别人知道他的行踪。”他已隐居在这裹十几年了，打扰他令我感到过意不去。
“更何况是弄得满城风雨，让所有人都知道，这座城裹隐居着一位实力超绝的魔法师。”
“既然没有试过，你怎么知道直截了当地寻找那个人并不会成功？或许你高喊一声某某先生，我有非常紧急的事情想要找你，那个人早已经出现在你的面前。”那位市长不以为然地说道。
如果不是熟知眼前这位市长大人的性情，系密特甚至会以为，这位先生在和自己开玩笑。
他只能够耸了耸肩膀，无奈地说道：“或许我接下来会尝试一下一边骑着马、一边高喊安纳杰魔法师，我希望能够有幸见到您。”
正当系密特为他的敷衍功夫感到满意的时候，突然间他愕然发现，站在他面前的那位市长大人，正慢慢地改变着自己的面貌。
虽然有时候那些巡剧团，或者马戏团里面的演员，同样也会表演一番变脸的功夫，不过，那顶多是将面孔变成一副怪模样，而并非像此刻这样，完全变成了另外一个人的模样。
“我说过，直截了当的办按或许能够起到作用，有的时候拐弯抹角，只能令事情变得更加困难和麻烦。”
那位变成另外一个人的市长先生，仍旧板着一副面孔说道。
而此刻，系密特已然彻底呆住了，他的身体僵直在那里。
这显然完全出乎了他的预料之外。
如果说，这座城里有什么人是他从来不曾怀疑过的话，那么这位市长大人，无疑便是其中的一个。
甚至就连那位胆小怯懦的治安长官，他都曾经有所怀疑，毕竟在他心目之中，扮猪吃老虎，是那些局明的隐士经常会采用的手段。
“我相信，魔法协会里面的每一个人都对我有所误会。
“我丝毫无意将自己隐藏起来，只是想超脱於一切之外，仅仅只是作为一个旁观者，欣赏一部好戏。”
坐在那装饰优雅的小客厅里面，那位显露出真面目的魔法师，缓缓说道。
他的面孔仍旧显得那样呆板，系密特甚至怀疑，这或许是因为他变成另外一个人太久的缘故。
“为什么您要等到我将所有的材料全都收齐之后，才告诉我这件事情？”系密特无可奈何地问道。
此时此刻，他越发感到波索鲁大魔法师所说的，一点都没有错误，眼前这个家伙，确实是一个脑子异於常人的怪胎。
“在这样热的天气里面，赶如此长的路，是否令你感到相当冤枉？
“不过，你至少学到了一种新的能力，我完全可以猜到波索鲁教给你的那个魔法阵，到底是什么东西。
“如果你仔细研究一下，会发现这里面还有许多奥妙，等待着你去研究和尝试。”那位显露出真实身分的魔法师，淡然说道。
“你来到这里，不会是为了在这些事情上纠缠不休吧，我原本以为你有很多事情，需要我为你解答。”
那位魔法师悠然的说道。
此刻他才显得不再像刚才那样呆板和冷漠。
用您显然非常清楚，我来到这里是为了找您。您刚才说，您丝毫无意将自己隐藏起来，是什么意思？“
系密特此刻的脑子里面，毫无疑问充满着各种各样的问题，不过此刻他首先想到的是这件事情。
面对着这位诡异莫名的魔法师，系密特越来越感觉到，自己彷佛坠入了一个巨大的谜团之中一般。
“就是那个意思，我相信波索鲁肯定以为我住在这座城市，是为了隐藏些什么，但是事实偏偏是，他并没有发现这里发生了些什么。
“我住在这里，与其说是隐居，还不如说是为了引起别人的注意，注意这里所发生的一切。
“但是令我感到失望的是，直到十几年后的今天，才有人想起我这个人，才因此而注意到那些事情。”
安纳杰魔法师用异常平静的语气说道。
“注意这里所发生的一切？您所指的到底是什么？
“是指那些名单上逝去、却仍旧活着的人的名字，还是那群莫名其妙袭击我的人？”系密特不由自主的追问道。
“两者都是。”
安纳杰魔法师缓缓地点了点头，说道。
“这座看上去宁静祥和的小城，在我年轻的时候，便已然是黑幕笼罩最深的地方。住在这里的人，除了昔日的辉煌之外，就剩不下什么。
“许多人对丹摩尔发生了些什么，根本就不感兴趣，甚至有不少人，连他们身边的闲事都不想管，他们所希望的，就只是自己别惹上麻烦。
“还有什么比这里更不容易受到别人的打扰？
“说实在的，那些死人的名字出现在这里，倒是一点都不错。
“这座城市是多么适合他们，一眼望去，到处是美丽的花园，到处是盛开的鲜花和绿油油的草坪，每一天都平静得如同是昨天的翻版。
“丹摩尔没有任何一块地方，比这裹更像是一块巨大的公墓。
“至於埋葬在这座公墓底下的东西，同样和其他那些公墓没有什么不同，丑陋、腐斓而且令人感到恐惧。
“我年轻的时候是这样，而此刻这里仍旧一成不变，事实上我甚至以为，或许埃耳勒丝帝国时代，这里便已是这副模样。
计那些曾经袭击过你的人，想必正是因为这个原因而选择了这裹，这座巨大的公墓可以掩盖一切，同样也可以掩盖他们这几个活人。“
说到这里，那位魔法师盯着系密特。
他非常清楚，此刻系密特的心中产生了新的疑问。
“那些人究竟是谁？为什么他们要袭击我？他们所使用的武器又是什么东西？是魔法还是＊＊”
系密特不知道怎样形容，因为就在刚才，他突然间想起，当初所看到的那令他感到不可思议的强力武器，从某种意义上来说，和赛汶他们所使用炸雷非常相似。
“这件事情如果要详细解释起来，会很长，其中有”些东西并不适合让你知道，我只能够告诉你，一些你现在可以知道的事情。
“你想必听说过，十几年前曾经发生过一场叛乱。
“在魔族未曾出现在这片土地上之前，那起叛乱可以称得上是当今国王执政以来，所发生过的最大一起事件。
“从规模上来看，那场叛乱根本就算不得什么，连一个郡都不到，只是三个行省的小麻烦。
“不过这场叛乱，之所以被认为是一件极为重大的事件，是因为在叛乱之中，叛乱者一方突然间出现了一些实力强劲的兵种。
勿说明白一些，就是那天袭击你的那两种人。
“我相信你已经发现了，那些人手里持有的长剑的诡异之处。
“那些长剑会令最小的伤口也显得致命，除此之外，它们还可以轻而易举地破开最为坚硬的锁甲。
“你或许可以想像，军队里面的那些骑士，面对手持这些武器的叛乱者，是多么的恐惧和害怕。
“但是和另外一种人比起来，这些手持利刃的叛乱者，又显得可爱许多。
“‘面对血腥匕首的恐怖，快祈祷仁慈父神的宽恕；看到闪烁光辉的光芒，请等待仁慈父神的关爱。’这是当初流传在军队里面的两句话，同样也是军队士气低落到极点的证明。
“统帅部前前后后投入了数十万兵力，但是仍旧对只有一千多人的武装叛乱者无可奈可。
“最后是在魔法协会插手，并且获得了教廷的支持之下，这场叛乱才被平息下去。
一不过，仍旧有数百叛乱者，从重重包围之中逃亡。那个你原本打算拜访的人，正是当时统领叛乱军作战的指挥官，他的真名确实也叫施渥德，不过那是他的名字，而并非姓氏。
“他真正的姓氏是萼钜，一个非常古老的姓氏，像是阿隆塔时期便已存在的，某个家族延续下来的分支。
“你现在总算可以想像，为什么当初遭到伏击了吧？
“想必以你的身分，突然问作出那样莫名其妙的事情，所有人都会暗自猜想，你是在针对他们。”
看着那位魔法师此刻一副平淡、彷佛早已经看透了一切的模样，系密特的心中，突然间有一种极为奇特的感觉。
“如果波索鲁大魔法师，未曾运用魔法的力量将你找出来，你仍旧会像现在这样出现在我面前吗？”
系密特忍不住问道。
不知道什么原因，那种隐隐约约的感觉给予他的提示，是完全肯定的。
这位被所有人都看作是怪胎的魔法师，选择居住在这座外表平淡、里面却笼罩着重重厚幕的城市，绝对不会是此刻他所说的那些原因。
“难道你以为我刚才是在撒谎？事实上，我原本就在等待着你来找我，和你的相遇，是早在十几年前已然布置好了的。
“我甚至在那个时候便已然知道，你将会成为那个揭开黑幕、挖出底下埋葬着的骨骸的人。”
那位魔法师用极为平缓的语调说道。
“您拥有预见未来的能力？”
系密特惊诧地叫了起来。
突然间，他想起波索鲁大魔法师曾经说过的那件事情，眼前这个魔法师，当时甚至创立了一种全新的信仰。
那个信仰的核心，是一位被称作为自由之神的神只，而预知未来的能力，原本就是供奉神明的祭司，所能够掌握的最高能力。
“我相信你听说过有关我的事情，我甚至知道，你之所以来找我，是因为只有我，才能够将你从困境之中解脱出来。
“正如你所知的那样，我曾经创立过一种全新的信仰，正是那位自由之神，赋予了我预知未来的能力。
“不过，那并不受我的控制，我根本就无法选择想要看到什么。
“事实上，我并没有看到多少未来的奥秘，其中的一个预知便是你的到来，同样也正是因为这个预知，令我选择居住在这座城市。”
说到这里，那位魔法师无可奈何地耸了耸肩膀。
“预知未来就是这样一件古怪事情，有的时候很难分清原因和结果，它们总是会互相交缠在一起，难以分离。”
“放弃对於那位自由之神的信仰，同样也是神灵的指点？”系密特问道。
“我从来就没有信仰过任何一位神灵，也就谈不上放弃，我所放弃的是我的理论，事实上，之所以放弃的原因是，我突然间失去了对那些神灵的感应。”我原本以为，自己已捕获了那最隐秘、不为人知的魔法世界的根源。
“在魔法师之中，一直流传着这样一种观点，神职人员所运用的诸神的力量，同样也属於魔法力量的一部分”我并非是第一个研究这个课题的魔法师。
“我曾经拥有的那短暂的成功，确实令我欣喜若狂，不过那时候的发现显然并不正确，至少应该称得上并不完整。
“失去了对神的感应的我，只能够依靠残留的一点点神力，施展注入变化外表之类的把戏。
“事实上，我－直等待着你的到来，那段预示令我怀疑，你或许会成为令我的理论获得补全的关键。
“虽然此时此刻，我仍旧无徒感应到那曾经出现在我眼前的神的声音，但是我却从你的身上，看到了一丝我当年的痕迹。”
听到这些，系密特立刻变得振奋起来，从那随时窥探他的眼睛的监视之下摆脱出来，原本就是他此行的目的“您既然已看到我的烦恼，就请您帮我从束缚之中解脱出来iddot;”系密特微微显得有些焦急起来。“得付出努力的是你，而并非是我，不过有一件事情得让你知道，你如果希望我能够帮助你的话，你就必须要了解、甚至学习我的理论，我猜想波索鲁肯定是反覆考虑权衡利弊之后，才让你来找我。”
说这番话的时候，那位魔法师显露出一副微微有些得意的模样，这不由得令系密特猜想起，这几位魔法师当年是否有什么未曾解开的恩怨来。
“我的理论解释起来，恐怕不止是一天两天的事情，不过我可以让你有些简单的了解，如何选择，得由你自己作出。
“刚才我已然说过，我从来不曾拥有过任何信仰，我一直以为诸神只是虚无飘渺的存在，他们或许根本就只是某种秩序或者规则，我甚至怀疑他们，是否像人们认为的那样拥有意识和理智。
“我之所以会作出这样假设的原因，是此刻我们所信奉的诸神，甚至包括父神，并非是从远古时代便传承下来的信仰。
“对於现今诸神的信仰，只是从埃耳勒丝帝国时代中期才刚刚开始，而对父神的信仰，更只有一千多年的历史。
“而在此之前，被信仰受到崇拜的神灵之中，最有名的有赖尔特王国的太阳神，和其统帅的诸自然神以及动物神，萨隆王国的天堂山一系的诸神，阿哥伦时代的和生命有关的神灵。
“并非只有父神赐予人类以不可思议的神力，其他的那些神灵，同样在他们盛行的年代，展现过无数神迹。
“这些信仰的出现，往往是某位被世人认定为先知的人，或者是诸神在人间的代理者，慢慢在小范围之中传播开来，最终蔓延，并且摧毁，或者取代了原有的信仰体系。”有意思的是，在历史上，同样也存在两种信仰体系共存的现象，两种神灵全都会显示自己的神力，同样也会给予信仰他们的人以赐福和保佑。
“埃耳勒丝帝国时代，便存在这样的现象。
“事实上，甚至有许多人同时信仰两种不同系统的神灵，其中的一些人获得了两种神灵的恩赐。
“埃耳勒丝帝国历史上，曾经出现过一位赫赫有名的大神官帕拉克西斯，他就同时拥有两种信仰，历史记载上对他描述最多的，便是征服大海彼岸的安卡顿战役。
“在那场战役中，这位神力超凡的大神官，不但成功地向天堂山诸神之中的月亮神罗，祈求到致命的瘟疫降临他的敌人，同样也成功的，从此刻为我们所信仰的生命之神莱佛那里，祈求到无尽的勇气，和强悍的战斗力。
“我相信教廷里面的那些人，对此肯定会有另外的解释，不过我的理解却是，诸神并非是实质性的存在，他们或许更类似於某种能够引起共呜的力量，虽然我始终无从知道那到底是什么。
“所谓的信仰，只是达到能够引起共呜的程度，就像这个世界之中其他的共呜现象一样，共呜的步调越显得整齐，能够获得的力量也越发强大，想必这便是那些神职人员用来划分等级的标准。
“按照教廷的说法，对於教义的了解越是深邃，就会和诸神拥有更多的沟通，而我的理解却是，那只不过是他们在无尽的摸索之中，恰好找到了和神灵所代表的教义相协调的规则和秩序而已。
“作为一个魔按师，我自然不会对那有限的神力感兴趣，一个技艺熟练的魔法师，可以远比教廷的主祭，在大多数事情上做得更好，真正令我感兴趣的是，从诸神那里获得力量，并不存在对天赋的要求。
“我看到过不少高级祭司，丝毫不存在对魔法能量的感应，而且他们的脑袋看上去，也不像拥有着足够的机智和灵敏，不过他们的力量却是实实在在的。
“另一个吸引我的原因是，那些传说中的先知和诸神的代理人，撇去那些夸张令人难以置信的部分，这些人所拥有的力量，令我非常感兴趣。
“传闻之中的一些神迹，运用魔法并非不能够做到，不过那必须依靠几位、甚至十几位魔法师共同努力，才能够完成。
用而魔法师的数量，无论是在哪一个时代都是极为稀少的，丹摩尔王朝最繁盛的那几个时期，魔法师的数量也从来没有突破过两百这个数字。
“乐观地估计一下，当今世界上能够有七百到一千位魔法师，已相当了不起了，这可以算得上是相当不错的数字。
“在丹摩尔历史上，曾经有过几段时间，魔法师的人数只有十几个，以如此稀少的数量，想要实现稍微大”些规模的魔法，几乎就不可能。“说到这里，安纳杰魔法师稍微思索了一下。
继续解释下去，将会变得太过烦琐和漫长，在他看来，仅仅这些，已足以令眼前这个小孩作出选择。
“我想了解得更加清楚”些，那些曾经袭击过我的人，到底是怎么一回事情？“系密特并没有直接作出回答，他继续追问道。
“这件事情说起来同样很长，说到这件事情，就不得不提起，我和波索鲁以及崔特之问的竞争。
“或许年轻时代的每一个人，都不可避免得过於目光远大，那个时候，我们三个人被认为是年轻一代之中，最有天赋的魔法师。
“不知道是意外还是必然，我们三个人几乎同时想到，要令整个世界因为我们而改变，让魔法不再仅仅只是少数人的特权，让这个世界的大多数人都能够因为魔法而受益。
“不过在如何做到这一点上，我们三个人走上了截然不同的道路，就像你此刻所知道的那样，我将目标放在了诸神的力量上面。
“而波索鲁，更希望将魔法的运用有效地进行拆分，在他的设想之中，魔法的运用之中，最为主要的工作仍旧由魔法师来完成，只是将最后的使用之中非常有限的一小部分，给予普通人。
“在他看来，对於普通人来说，真正有用的魔法并没有许多，双手和双脚，以及这个世界上已存在的一切，对於普通人来说，足以让他们生活得相当舒适，只有长途旅行，夜晚的照明，消息的传递，这些非常有限的地方，还显得不太足够。
“波索鲁的设想，是创造出某种魔法装置，由魔法师令它运作起来，仍旧交给普通人去控制。
“那天看到你手里的魔杖，我相信波索鲁在这方面，应该已经取得了一些成就。
“至於崔特，他的想法和波索鲁其实差不了多少，只不过他的性格令他更加崇尚自由，正因为如此，他并不认可波索鲁那种不完全的做法。
“在他看来，普通人同样拥有探索魔法世界奥妙的权力，他们同样应该能够控制魔法运用的整个过程，而并非仅仅只是马车的缰绳。
“崔特的设想，构筑在对大脑进行有限的手术之上。
“这多多少少有一些危险，而手术的失败，更是为他带来了无尽的麻烦，他的名声曾经一度跌落到最低点。
“几乎可以确信，如果不是因为他最终成功地创造出了‘血腥惩罚者’和‘光辉裁决者’，他十有八九，早已经被所有人遗忘。
“不过，同样也正是因为这两种武器被成功地创造出来，使得他和他周围的那些人，被视为危险的叛乱者。
“当今的国王对於发出异样的声音或许还能够容忍，但是一旦这种异样的声一首，来自於一个手持利刃的人口中，将会立刻引起他的警惕。
“最终的结局虽然还算平和，不过，那位陛下之所以没有采取血腥的手段，或许和他担心血腥的镇压和惩罚，会令那些成功逃脱的叛乱者，对他进行同样血腥的报复有关。
“只有一件事情是毫无疑问的，那便是当今的国王，并没有从崔特那里获得他的成就，或许那位国王陛下是故意，让崔特的成就被彻底埋没，毕竟现在的丹摩尔已用不着更加强大的战斗力。
“至少在魔族出现之前，能够威胁到丹摩尔安全的敌人并不存在。”那位魔法师用一种充满嘲讽的语气说道。
听到这些，系密特的脑子里面，突然间跳出了一个问题。
“据我所知，菲廖斯大魔法师已前往那座囚禁叛乱者的监狱，难道菲廖斯大师认为，从您所说的那位崔特魔法师那里，可以获得他所需要的答案？
“还是大师原本就只对那座监狱，以及那座奇特的监狱里面隐藏的秘密感兴趣？”系密特不由得问道。
“我相信，你所说的那两种原因或许全都正确。在魔法协会之中，崔特原本就是众所周知的研究魔族的专家，改变人体的构造，原本就是他在研究魔族的过程之中，所受到的＊迪。
“更何况，和魔族有关的传说之中，最引人注目的，便是圣堂武士的出现，毫无疑问，圣堂武士便是被改变了身体构造的人类，无数个世纪以来，不知道有多少魔法师渴望着能够重现这个辉煌。
“想必曾经受到过攻击的你，完全能够看出崔特所创造的‘血腥惩罚者’和‘光辉裁决者’，和圣堂武士之中的力武士以及能武士，非常相似。
“按照现有的模本，创造出相似的东西，原本就是魔法师在研究之中，最经常采用的办法。
“在埃耳勒丝帝国时代，创造出圣堂武士的，并非是人类，而是被称作为神侍、或者天使的特殊生命体。
“从仅有的那些传说和记载之中，可以确定，这些神侍和天使本身，并不具有多么强大的实力。
“它们所拥有的，只是远远超乎人类想像之外的，极冯高超的魔法成就而已。
“圣堂武士的创造，以及和圣堂有关的一切，迄今为止都无法为魔法师们所真正理解。更别说，这些神侍自己驾驭的传说中的‘空中战舰’，正是这些庞大的、能够飞翔在空中的武器，将掌握了绝对主动的魔族消灭殆尽。
“我和波索鲁曾经听崔特亲口说过，他的心中拥有着两个目标。”其中的一个，就是刚才我告诉你的那个，而另外一个目标，便是能够找到传说中的诸神的使者。
“按照教廷的说法，那些诸神的使者在拯救完人类之后，早已经回归神界，不过无论是崔特还是我，都不相信神界的存在，那些所谓诸神的使者，肯定仍旧逗留在这个世界的某个角落。
“有一件事情可以确信，崔特曾经花费了许多精力，用於收集有关诸神使者的情况，值得讽刺的是，他曾经好几次，前往那最终用来囚禁他的魔法师监狱。
“不过，这或许同样也令他，拥有从那个监狱之中逃出来的可能，毕竟在这个世界上，没有人比他更加了解那裹的情况。
“菲廖斯想要用最短的时间，获得有关诸神使者以及魔族的资料的话，最好的选择确实是前往那座魔法师监狱，寻找崔特，毕竟那个家伙花费了近十年的时问，收集那些资料，菲廖斯可没有时问再干一次同样的事情，或许还未曾等到他找到诸神使者的踪迹，魔族已彻底占据了这个世界。”
那位魔法师不紧不慢地说道。
这令系密特感到异常奇怪。
难道这位被魔法协会之中的其他成员看作是怪胎的人，丝毫都不担忧，如果魔族发起全面进攻，他的生命将受到威胁？
系密特并不打算向眼前这位奇怪的魔法师，询问这个问题，眼前他有着更为迫切的麻烦需要解决。
“您是否能够告诉我，您有几分把握，能够将那锁定在我身上的窥探的眼睛驱逐开？”系密特问道。
“这并非由我决定。首先得知道，那个始终窥探着你的家伙，到底达到了什么样的境地？
“不过，我们最好假设，那个家伙拥有着降神者一般的实力。
“而它施展在你身上的那种力量，就当作是生命枷锁类的神力。至少在我的印象之中，没有比这更难以驱除的了。
“按照记载和传说之中的描述，类似这样的情况，也曾经有过几个先例，最着名的莫过於洛莫罗大帝的洗赎。
“那位大帝原本是战神拉亚的最坚定的信奉者，为了获得战神的祝福，他的父亲让战神的降临者，也是赖尔特时代最强大的祭司萨隆，在他的身上种下了力量的印记。
“力量的印记和生命枷锁，一样是同时拥有着誓约和血脉，两种最为强大束缚力的神力，拥有着力量印记的洛莫罗大帝，确实称得上战无不胜。
“他的洗赎并不是一件容易的事情，那个传说想必你早已经听说过，虽然我未必真正相信那所谓的十九次磨难和考验，更不相信先知拉德尔用一头巨龙的血液为他进行洗赎，不过我确信过程确实充满了艰辛”传说中，当洛莫罗大帝彻底清洗了那印刻在自己身上的血印的时候，先知拉德尔将传播诸神教义的重任赋予了他，正因为如此，洛莫罗大帝成为了第一位主祭，他所供奉的是智慧之神。
“同样的例子，还有萨尔王的悔悟，以及圣贤匹马德的故事，不过禁锢这两个人的神力，虽然和生命枷锁拥有着同样的威力，但是施展它们的人却并非是降神者。
“前者只是一个高级祭司。
“而后者，虽然是职掌死亡和生命的神灵瓦尔的代理人，不过他毕竟未曾达到降神者的境地。
“从传说之中可以看到，萨尔王成功地从束缚中解脱出来之后，被授予了传承者的称号。
“虽然传承者的头衔，多多少少有些荣誉称号的味道在里面，不过获得者至少也得达到相当於牧师之中的中阶者程度。
“而匹马德，则直接拥有了圣贤的称号。
“从这些例子看来，想要摆脱这一类的束缚，首先得确立另外一种信仰，这是完全可以肯定的，除此之外，便是得到某种境界。
“按照我的理论来说，便是用一种同步，来取代另外一种同步，并且让前者超过后者的程度。”说到这里，那位魔扶师看着系密特问道：“现在你可以选择你所希望信仰的神灵，我不想让波索鲁对我产生太大的敌意。
“我打算用他能够接受的方式给予你帮助，而不是让他以为，我又在用异端邪说，引诱你成为另外一个崔特。”
系密特仅仅只是稍微思索了一下，便立刻回答道：“天空之神斯凯，如果我能够选择的话，我希望选择他。”“为什么是斯凯？虽然是一等主神，却是个二流角色。
“为什么不是父神？他可以赐予你许多能力，或者智慧之神、命运之神和生命之神，信奉他们的好处最多。
“天空之神斯凯，可给不了你太多东西，天空、大地、海洋三位主神之中，就以他赐予的能力最为稀少”
那位魔法师装出一副疑惑不解的模样问道。
“迅疾的闪电和飘浮在空中的白云，至少这两样东西属於天空之神的管辖范围，而我最希望能够掌握的，便是闪电的力量，以及能够在空中翱翔。”系密特忍不住说道。“闪电的力量，很有趣的想法，我相信你之所以拥有这样的念头，是和你身上的那件衣服有关。”那位魔法师说道。
“我现在甚至有些怀疑，或许波索鲁也开始有些转变方向。此刻穿在你身上的这件铠甲，崔特也曾经改进过，在他的设想之中，是希望能够依靠外力，令普通人拥有接近力武士的力量和速度。
“这样一件铠甲，再加上‘血腥惩罚者’，将会令一个普普通通的人，成为能够和力武士匹敌的强大战士。
“我甚至怀疑，你身上穿着的这件东西，原本就是崔特曾经改良过的作品，或许波索鲁自己又做了一些改进也说不定。
“如果是这样的话，我可以告诉你一件事情，这件铠甲并非是一件独立的武器，和它相配的，其实还有一件武器。”
还未曾等到那位魔法师说完，系密特连忙打断了他的话题说道：“我并不在意强而有力的武器，事实上，我拥有着自己最为趁手的兵器，而且，我暂时也没有更换武器的想法。”
“为什么不听我把话说完？
“那并非是你所想像之中的兵器，崔特将它称作为‘大惩罚者’，事实上，那是‘血腥惩罚者’和‘光辉裁决者’的综合体，唯一有所不同的是，‘大惩罚者’拥有远比两者大得多的威力。
“‘大惩罚者’拥有着类似於‘血腥惩罚者’一般撕裂伤口的能力，与此同时，它又拥有着‘光辉裁决者’那极为有效的爆炸力。
“另一个‘血腥惩罚者’和‘光辉裁决者’无法比拟的本领在於，‘大惩罚者’能够像‘光辉裁决者’那样攻击远处的目标，差距仅仅只是距离的远近而已。不过，它却能够像‘血腥惩罚者’那样，发起连续不断的攻击。”
听到那位魔法师如此一说，系密特突然问对他所说的“大惩罚者”感兴趣起来。
自从那次受到伏击之后，他经常在思索一件事情，那便是，如果再一次面对那种闪烁着朦胧光芒的箭矢，应该如何应对。
逃跑显然并不是最好的回答。而无论是格挡，还是用盾牌进行防护，最终的结果，无疑都会是武器的损坏。
曾经亲眼见识过，能武士大师如何轻而易举，将断落的刀尖残片融化成为液体的他，自然非常清楚，即便强如力武士弯刀，在强大而又集中的能量之下，也显得相当脆弱。
只要一想到这些，系密特便越发感到，力武士的前途越来越渺茫。
或许力武士在以往的无数岁月之中，是战无不胜的，但是，此刻随着人类越变强，力武士最终会失去绝对的优势。
第二章狡猾和忠诚
就在系密特获得启示的同时，在京城，在王宫后侧的花园之中，詹姆斯七世正面带怒意地，坐在正中央的宝座之上。
四周那密布的喷泉，逼退了那炎热的天气，从凉亭顶上喷出的水雾，将整座凉亭完全笼罩在了里面。
这座查理王时代所建造的巨型喷水池，原本就是为了在最为炎热的夏季消署、降用的。
那位赫赫有名的、丹摩尔历史上最大的花花公子，曾经建造过许多别出心裁的建筑物，不过最终被保留下来的，就只剩下这座巨型喷水池而已
詹姆斯七世并不经常让那些喷泉开数。
以往只有在特殊庆典的时候，在邀请重要官员和贵族们前来参加盛宴的时候，才会让这些喷泉工作起来。
这完全是因为，要让这些喷泉工作，所花费的金钱数量相当惊人。
远处树林里面的那座巨大的水塔，即便装满水，也只能够维持所有喷泉连续喷水一个小时，而灌满那些水塔，却需要几乎一整天时间。
但是，此刻那炎热无比的天气，却令他不得不躲进这厚厚的水的帷幕之中，现在即便是塔特尼斯家族那座奇特的宅邸，也热得令人感到难以忍受。
能够借光享受到这难得凉爽的自然，就只有这位至尊的陛下最信任的臣子。
不过，此刻无论是道格侯爵，还是财务大臣和他的盟友，更希望能够快点离开。
总之他们自然非常清楚，此刻的话题是多么敏感。
“我想听听你们的想法。”那位至尊的陛下缓缓地说道，他的语气显露出一种不容置疑的坚决。
三位红得发紫的重臣，你看看我，我看看你。
平心而论，系密特的哥哥，即刚刚受到正式晋升的塔特尼斯侯爵，对补能够收拾那位不知好歹的内阁总理大臣，绝对举双手赞成。
不过，这只能够私底下想想而已。
深知政治游戏的奥妙的他，自然非常清楚，如果这件事情被内阁之中的其他人知道，将会有何等可怕的后果。
但是，此刻却容不得他有所保留，事实上他非常清楚，国王陛下此刻最希望听到的，便是他的发言，毕竟揭开那个可怕黑幕的人，正是他的弟弟，塔特尼斯家族奇迹一般的幼子。
稍微思索了一下，塔特尼斯侯爵用充满犹豫的语调说道：“陛下，恕我直言，或许掩盖在伽登之上的那层厚厚的黑幕，并非只是在陛下您职掌权力之后，才存在那里。
“我甚至怀疑，掩埋在伽登之中的死人，要远比这座城市的居民人数还要众多，而且往那座小城掩埋死人的，也绝对不会只有您所认为的那一小部分人。
“说得不好听一些，或许整个丹摩尔王朝所有能够被数得上的职位，都曾经有人往那里掩埋过死人。
“再说得耸人听闻一些，我甚至怀疑，堆垒起王宫的某些砖墙，就是那些掩埋在伽登的死人烧制而成。
说到这里，这位精明干练的臣子，不由得偷偷看了一眼那位至尊的陛下，国王陛下那紧皱的眉头和深思的模样，令他感到稍稍放心了一些。
塔特尼斯侯爵不得不承认，此刻他在进行一场赌博。
用陛下对他的好感，和他以往辛辛苦苦建立起来的无比忠诚的形象，来赌他能够在将来的仕途之中平静无波。
已比期望之中要早许多年获得了侯爵晋升，更稳稳坐在了财务大臣的位置上，无人能够撼动他的地位，此刻这位来自北方领地的投机者，自认为已没有更加远大的目标，能够令他极力追求。
现在对于他来说，如何平稳地坐在财务大臣的位置上面，如何让周围的人接受他，并且进而跻身于拜尔克真正的上流贵族之中，成为他们之中的一员，受到他们的承认，已成为他真正希望得到的东西。
这一次，在遥远的那个不起眼的小城币所发生的一切，对于总理大臣佛利希侯爵，以及内阁之中的其他官员来说，几乎已站在了悬崖的边缘。
此刻只要稍稍用力推一把，毫无疑问，内阁之中的大部分重臣，都将掉落到那无底深渊之中，摔得粉身碎骨。
如果是在几个月之前，这或许是他最为期望的事情。
但是此刻，感到自己已站立在人生颠峰的塔特尼斯侯爵，并不希望如此剧烈的震荡，出现在自己的身边。
即便这件事情不会牵连到自己身上，这位侯爵大人也不得不考虑到，那些因为这件事情而粉身碎骨的人，他们的家人以及亲属十有八九，会将自己恨得咬牙切齿。
按照现在的情况看来，如果那个隐藏的黑幕真的被彻底揭开，或许他将会被京城之中将近半数的家族，看作是永远无法和解的仇敌。
而这偏偏是他此刻最不希望得到的结果。
不过，这同样也是一个契机，只要手法运用得当，这也能够令自己迅速获得那些人的承认。正因为如此，这位深受国王陛下宠幸的财务大臣，才下定决心进行这场赌博。
此刻，看到国王陛下的神情之中，并没有立刻显露出厌恶和不满，塔特尼斯侯爵感觉到自己的赌博，已拥有了成功的苗头。
他连忙继续说道：“陛下，如果说知情不报是不可饶怒的罪行，为陛下您管理国库的我，绝对不敢说自己清白。
“事实上，没有人比我更加清楚，国库里面隐藏着多少亏空和漏洞，如果将这一切全都揭露出来，足以将几倍于伽登的死人，掩埋在里面。即便此刻，我同样不敢说，手中的帐目里面没有丝毫的亏空。
“陛下，您想必最为清楚，各部提出的那些预算申请，到底有多少真实成分。我非常清楚，这令您极为恼怒。
“但是我同样也知道，如果不是恰好遇到我的弟弟系密特，偶然间揭开了掩盖在伽登的那道黑幕，您并不会扳着面孔，将所有的预算申请都阻档回去，为什么？因为这就是政治。
“众所周知，绝对不可能存在一个完美乾净的世界，总是会存在着藏污纳垢的地方，政治更是如此。
“我相信陛下您，绝对不可能下令将所有的垃级场和粪池全部堵塞，因为那样做的后果，必然是令整个世界变成一个巨大的垃级堆和粪池。
“当然，我相信，如果某一座垃级堆已然草生出致命的瘟疫，陛下仍旧会毫不犹豫地将它焚烧，并且掩埋。在我看来，此刻您所需要做的，也正是这样，就像许多亏空由来已久一样，伽登的死人堆，恐怕也已不是一天两天的事情，想必那个巨大的粪坑，就像是其他任何一种令人垂涎欲滴的财富一样，在知情人之中，一代又一代地流传下来。
“我不敢肯定，佛利希侯爵对此是否确实知情，不过有一件事情可以肯定，如果用心追查下去，他绝对脱不了干系，甚至整个内阁里面没有一个人脱得了干系。
“但是，这难道是您所需要的吗？将整个内阁清理一空，您打算用谁填充进去？北方领地小小的勃尔日，此刻还有许多职位完全空着，更有无数职位上，坐着毫无经验的年轻人。
“如果同样的事情发生在这里，陛下您打算如何收拾这样的局面？更何况，别说京城里面的各个部门牵连的有关人员，即便内阁之中涉嫌的人，和他们有关的家族，恐怕已然占据拜尔克的一大半了吧。
“如此剧烈的震荡，是否会令丹摩尔王朝的根基为之动摇？
“除此以外，陛下是否想过，当天平的一端高高跷起的时候，另一端无疑会垂落下。”
说到这里，塔特尼斯侯爵连忙闭住了嘴巴。
虽然这里除了道格侯爵，便只有他最为忠实的盟友，不过聪明如他这样的人，仍旧不希望落人口实。
塔特尼斯侯爵非常清楚，那位至尊的陛下能够够懂得他的意思。
虽然身处补内阁之中的时间并不长，不过他早已经看出，相对于佛利希侯爵，以及他所领导的内阁来说，统帅部和军方更令那位至尊的陛下感到愤怒和不满。
正如他所预料的那样，国王陛下沉默了好一会儿。
从那深锁的双眉，这位财务大臣清楚地感觉到，这位至尊的陛下此刻心中已然顾虑重重。
心中大定的塔特尼斯侯爵，开始考虑起接下来，应该如何为下一步铺路了。
无论是他，还是他的那位盟友法恩纳利侯爵，都曾经遇到过替别人作嫁衣，让别人获得了丰厚的利益，自己却什么都没有捞着的事情。
此刻的他，已不再是当初那个初出茅庐四处无门的年轻人，如果没有真正的实惠，他绝对不会帮任何人的忙。
事实上，此刻他甚至在思考着，是否要毁灭几个有分量的人物，以便让那些自以为是的白痴，变得聪明一些。
“你们俩怎么看？”
詹姆斯七世并没有回答塔特尼斯侯爵的话，他转过头来，朝着另外两个最为信任的重臣问道。
“我虽然并不完全认同财务大臣阁下的发言，不过在北方领地，还笼罩在魔族威胁的阴影下的时候，身为政治中枢的京城，确实不宜发生重大的动荡。
“不过，对于那些贪婪成性的家伙，如果不给予严厉的教训，而使他们仍旧丝毫不知道收敛，这同样也不是一件好事。”旁边的法恩纳利侯爵连忙回答道，这是他早已经和好友商量好了的。
“我没有什么意见，只是认为，和这件事情直接有关的官员，如果不给予严厉惩罚，将是一个非常糟糕的先例。”道格侯爵同样说出了自己的看法。
“塔特尼斯侯爵，你是我们之中最富于智谋的一个，你说说看，如何才能够令一切显得最为合适？”
那位至尊的陛下立刻追问道，道格侯爵和汰恩纳利侯爵所说的那些话，原本就是他刚才也已然想到的，此刻不过是又得到了一番印证而已。
听到那位至尊的陛下，郑重其事地向自己质询，塔特尼斯侯爵的心中别提有多么兴奋了。
问题的答案，他早已经准备妥当。
为了这个答案，他反反覆覆思索了两天两夜，其中最花费心思的，是如何准确揣摩陛下的心思。
“陛下，我认为，道格侯爵所说的那句话最至关重要，和这起事件有关的主犯，毫无疑问全都要得到严厉的惩罚。
“除此之外，还有那些有可能涉及出售爵位的人，无论是否是核心人员都必须严惩，爵位的晋升是国家的根本，他们那样做，是对陛下您所拥有的权威的袭读，这绝对不能够容忍。
“那些因为死人而受益的人，可以勒令他们，将因此而侵吞的钱财归还出来，除此以外，还得再加上一笔重重的罚款。
“至于比较次要的那些有关人员，可以用拘审的名义扣押起来，让他们自己表示给予什么样的惩罚。
“与此同时，只要和这件事情稍微有关的人员，全都罚没一年的津贴
“罚没的津贴和罚款自然可以充实国库，而那些受到构抑的有关人员，也可以令那些居心叵测的人感到害怕。
“不过，陛下并没有像处置勃尔日的那些官员一样，给予太过严厉的惩罚，又不至于引起各部官员的恐慌。
“前面所说的这些，仅仅只是表面之上能够获得的东西，真正的关键在补，感到害怕，并且为自己命运感到担忧，会让那些原本贪婪而又蛮横的官员们，不得不暂时低下他们的头。
“陛下完全可以趁此机会，将驾的缓绳套在他们的头上，‘国务咨询会议’原本就是最为有效的缓绳，只不过那些官员原本极为杭拒，而且他们显然在私底下联合在了一起，共同抵制‘国务咨询会议’对他们的监督。
“现在，正好是让他们接受这一切的时机。
“那个私底下的联合，之所以能够成立的原因，其中最重要的一点，便是佛利布侠爵的强硬，他原本就是内阁之中的强硬派，不过此刻他想必是最惶恐担忧的一个。”除此之外，另一个原因是，那些官员们为了共同的利益，使得联盟异常紧密，不过此刻，只要陛下您暗示这些官员之中的某一个人站出来顶罪，就放过其他的所有人，毫无疑问，他们将会刻互相进行攻击和利诱。
“陛下您所需要的，是一群忠诚于您、并且懂得财务核算的会计师，在每一个部门的每一个重要环节，安插一个这样的会计师，他们直接向您进行汇报。
“只需要做到这一点，那些令人厌烦的、明显膨胀的预算申请，将刻消失得无影无踪。
“至于地方上，同样也可以这样做，既然可以有巡法官，同样也可以有巡检审核会计师，陛下还可以下令限制地方津贴，并且取消一切部门津贴。
“如果您担心各地方会群起而攻，或者消极以待的话，您完全可以威胁他们说，您打算彻查地方帐目。
“我相信，任何一个地方的帐本翻开来，总是能够找出一大堆的亏空，如果深谙政治的人，绝对会暂时顺从，并且缩减开支，以便渡过眼前这段困难时期。
“至于那些愚蠢的家伙，陛下，您难道还担心一群白痴吗？您想必有的是手段收拾他们。”
原本皱紧了眉头的那位至尊的陛下，此刻脸上已微微带有一丝笑意，他确实未曾想到过如此遥远。
此刻，他越发感到，塔特尼斯家族从北方领地迁徙到京城，实在是一件非常幸运的事情。
唯一令他感到为难的是，财务大臣的提议之中，最大的难题是，到哪里去找那么多会计师？
更何况，还得保证他们个个忠心耿耿，而不至于和底下的群臣流瀣一气。
十个、二十个倒是轻而易举，不过按照塔特尼斯侯爵所说，在各个部门最为至关重要的所在，安插一个会计师，单单粗略算来，至少也要近千会计师。
京城拜尔克绝对可以找到如此数量的会计师，不过空闲没有工作的恐怕没有多少，一个会计师几乎在任何地方都可以找到一个饭碗。
虽然可以用国家的名义下令徵召会计师，不过那样一来，徵召来的会师的忠诚之心，便值得怀疑。如果用高昂的薪金，吸引那些会计师为丹摩尔王朝服务，近千名会计师每一个月的薪金，再加上津贴，无疑是一笔不小的负担。
虽然考虑到他们能够起到的作用，在万不得已的情况下，这也值得，不过能够为利益所吸引的人，同样也会因为利益而背叛。
只要一想到那些数额惊人的预算报告，这位至尊的陛下完全可以肯定他想要对付的那些家伙，将会比他更加慷慨地对待他派去的会计师。
“你有什么具体实施的办法吗？”詹姆斯七世再一次询问道。
“陛下，只需能够湊齐足够数量的会计师，如何令他们忠诚于王国忠诚于陛下您，绝对不成问题。”
塔特尼斯伯爵早已经猜到，这位至尊的陛下心中犹豫不决的到底是什么。
“众所周知，有竞争才会有压力，有进取才会有动力，等级制度无疑是前人发明的最为有用的工具，在那些会计师里面，同样有必要设置一些等级。
“最高等级的，将是那些最得到您信任、最忠诚、同时又最擅长从一团乱麻般的预算报告之中，抓出疏漏来的那几个会计师。
“陛下，您以慷慨和公正为世人所闻，您自然非常清楚，应该如何对待这几个等级最高的会计师。
“其他的等级可以随意设置，人数可以相对小一些，不过最好能够令他们看到获得爵位晋升的希望，毫无疑问，这将会是最大的动力。
“不过，无论哪个等级的会计师，都只能够直接向您汇报，至补工作的分配，倒是可以让那些等级的会计师负责。
“毫无疑问，这会令事情变得最为简单。
“陛下您本人用不着去管那些极为烦琐的事情，完全可以放手让那些会计师们为您管理王朝的财富，您只要听取他们的报告，这同样也能够避免已站立在高位上的那些会计师，联手蒙骗陛下您。
“除此之外，还可以让他们经常互相交换监察的部门，这可以避免那些会计师和各部门官员互相勾结。
“您还可以制订特殊的法律，来约束和惩罚那些不忠于您的家伙，这会令他们真正感到畏惧。”
塔特尼斯侯爵一边说着，一边偷眼观望那位至尊的陛下脸上的神情。
令他感到欣慰的是，他甚至看到国王陛下微微点了两下头，这对于一向以严厉和保守闻名的詹姆斯七世陛下来说，是极为少见的事情。
“陛下，您甚至可以拿出一些奖赏，比如找到一个财政亏空，就奖赏那个发现者千分之一的金额，这肯定会令那些会计师，恨不得将历年的旧帐本全都翻找出来看上一眼。
“这样做，并不是让那些亏空全都暴露出来，我相信，如果所有的亏空全部袒露在光天化日之下，恐怕将整个国库都填进去都不够。
“这只是为了让那些会计师不至于和各部门官员勾结，因为谁都会希望获得那千分之一的金额，而那些会计师又无法保证，他们的继任者绝对不会查找他们的帐目。”
听到财务大臣所说的这样话，那位至尊的陛下，此刻已然没有了丝毫的疑惑，现在看来事情就是那么简单。
“塔特尼斯侯爵大人所设想的方案果然精采。”
旁边的道格侯爵赞叹着说道：“我记得安德雷恩大帝时代，那位赫赫有名的宰相里奥拉，曾经说过，让一座仓库远离盗贼的办法，既不是多加几把锁，也不是增加警卫的数量，而是让每一个警卫睁大他们的眼晴，竖起他们的耳朵。
“毫无疑问，塔特尼斯侯爵大人堪称当代的里奥拉，您的设想在我看来，简直无懈可击，我甚至认为，单单将这用在一群会计师身上，无疑是巨大的浪费，这个设想绝对有史为广阔的施展空间。”
道格侯爵的话，令那位沉思之中的国王陛下猛然一惊，这是他原本丝毫未曾考虑过的，但是此刻道格侯爵的提醒，立刻触动了他一直深埋在心底的思绪。
当初老亨利的那件事情，已令他愤怒无比。
而北方领地的巨大亏空，更是令他到了爆发的边缘。
再加上最近这一两个月以来，内阁和各部门的那些官员联合对自己施加压力，一股郁闷之气早已经郁积在他的心头。
平心而论，他早就期待着，给总理大臣佛利希侯爵一点颜色看看，这一次原本打算以伽登的事情，挫折一下他的锐气。
不过现在想来，这种意气用事的做法丝毫没有用处，如果没有办法给子各部门和内阁重臣以有效的制约，他们仍旧会再一次联合起来。
现在想来，他们联合起来，并非像以往那样是为了对付军方，此刻他们的目标，显然转向了“国务咨询会议”。
从这一点看来，成立“国务咨询会议”确实是正确的做法，不过也暴露出了它的不足之处。
“国务咨询会议”在智慧方面并不缺乏，如果因为塔特尼斯家族的幼子，而将财务大臣算上，“国务咨询会议”至少拥有两位智囊。
而这两个智囊，一个擅长计画和谋略，而另外一个拥有的，是敏锐的政治感觉和丰富的阅历。
除此之外，道格侯爵也经常能够提出一些高明的意见，他虽然不是一个独当一面的人材，不过却是难得的助手。
同样“国务咨询会议”在忠诚方面也丝毫不缺乏，曾经发生过的忠诚危机，已然将那些不忠的成分完全剔除乾净。
正因为如此，此刻“国务咨询会议”最显得缺乏的，便是维护威信的手段。
一直以来，就只有塔特尼斯家族的幼子可以派上用场，这个奇迹之子确实神通广大，不过仅仅只有一个人，显然根本就不够调配。
更关键的是，塔特尼斯家族幼子的年龄，令他丝毫没有震慑力，政治毕竟不是战争，有的时候成功的威吓，要远比强大的实力更加有效。
组建一支直接隶属于自己、仅仅听从王室调遣的行动灵活迅速的兵团，这个念头早已经出现在他的脑子里面。
但是令他顾虑重重的是，如何有效地控制这支兵团，如何获得绝对的忠诚，怎样令他们不至于权力过大而变得有害？
所有这一切，都是令他犹豫不决的原因。
但是，此刻道格侯爵的那句话，提醒了他。
财务大臣所设想的这个架构，用于那些会计师确实有些小题大做。如此有效的架构，应该用来组建那支他梦想已久的兵团。
按照这样的设想，忠诚和约束都丝毫不成问题，唯一的问题是，让谁来担当这支兵团的统帅？
首先，从这位至尊的陛下的脑子里面，跳出来的人选正是那位道格侯爵。
支撑不住这样只有消耗，却少有充填的局面。
真正对付那些海盗，倒是用不着依维亲自动手，他只需要弄清楚南方到底发生了些什么，以及为什么海军会屡屡失败。
想到这里，这位至尊的陛下打定了主意。
从那座被水包围的凉亭出来，那酷热的天气，令每一个人更感到难以忍受，那火辣辣的空气，就仿佛烧热的烙铁一般灼烫。
离开王宫，道格侯爵自然是一个人独行，法恩纳利侯爵则和财务大臣共乘一辆马车。
透过那敞开的窗尸，看着窗外，虽然迎面吹来的是阵阵热风，但是此刻如果将玻璃窗关上的话，绝对没有人能够忍受住里面的闷热。
“对于陛下给予我的任命，你怎么看？”
四下无人，法恩纳利侯爵直截了当地问道。
“毫无疑问，这样的想法，对于陛下来说由来已久，只是这一次，他正好有机会令它成为现实，你我想必都最为清楚，谁会是最强有力的反对者。”塔特尼斯侯爵笑了笑，说道。
“平心而论，这个职位，应该属于你的弟弟，在勃尔日发生的一切，证明他比我更加合适统帅一支军队。”
在没有旁人的情况下，这位深受国王宠爱的侯爵对于盟友丝毫没有隐瞒，事实上，他甚至担心这件事情会令盟友不开心。
“不，千万别这样做。我知道你担心些什么，那完全是没有必要的忧虑，没有什么比你我之间的友谊更为重要，而紧密联系在一起的相同的血脉，让我对我的弟弟拥有着无人能比的了解。
“我相当怀疑，如果我未曾下定决心离开蒙森特来到这里，如果未曾认识你，并且进而获得陛下的恩宠，我的那个喜欢自由的弟弟，是否会走上和我父亲相同的道路。”
塔特尼斯侯爵耸了耸肩膀说道，这一次他倒是实话实说。
“我有些在意的，反倒是你是否能够令陛下感到满意？
“我最亲爱的朋友，那些海盗，南方所发生的一切，根本就不是陛下真正所关心，但是对你却确确实实是一场考验。
“你绝对不能够在这件事情上花费太多时问，这是最关键，同样也是最糟糕的地方，更为糟糕的是，南方所发生的那些事情，要远比你上一次的北方之行复杂许多。
“在北方领地，你去之前，已非常清楚谁是你必须要对付的敌人，他们就摆在那里，既不会隐藏又不会逃跑，而且你更知道他们的弱点所在。
“事实上，你原本就是带着陛下赐子你的屠刀前往那里，对他们的判决书，早在你还未曾离开京城的时候，已填写清楚。
“但是，这一次前往南方，可绝对不同。亲爱的依维，你不会以为你的敌人是那些海盗吧？
“我相信，陛下绝对不会让你孤身一个，去面对那些亡命之徒，那简直就是让你去送死。
“那些海盗自然有海军去对付，真正令陛下感到恼火的，想必是那连续的失败。
“世人有一种误解，总是认为我对军人并不友善，事实上，我对军方以及统帅部并没有任何成见，这从我能够获得葛勒特将军以及他的家族的友谊，就完全可以看得出来。
“无论是葛勒特将军，还是那位死去的克曼狄伯爵，他们都不是白痴和无能之辈，我相信南方的海军应该差不了多少，他们欠缺的，或许是政治头脑，不过说到打仗，他们应该有一手。
“他们的连续失败肯定有原因，而你最有可能获得国王陛下赞赏的机会，便是找出那些他们始终不曾知道的原因。
“然后，你将不得不作出取舍，你将有两种选择，或是设法在海军之中竖起威信，这比较困难，至少要拥有一次胜利，而胜利又和运气以及时机有关，但是你偏偏不能够在南方逗留太久。
“另外一个选择，便是顺着陛下的心意，令他感觉到海军的无能。这样做，会令你即将掌握的那支兵团显得更为重要，因为无能的军队，会令陛下更加强收拢军队权力的念头。”靠在马车的座椅上，财务大臣悠然地说道。“为什么你不给我一些明确的指点，对我难道还要显示谦逊？还是老兄你吝音你所拥有的智慧？”扶恩纳利侯爵用半开玩笑的口气说道。
“我虽然有些建议，不过怕引起误会。”塔特尼斯伯爵摇了摇头说道：“我亲爱的朋友，你是否注意到，陛下并没有明确地说出，在这一次的任命之中，你和我的那个调皮的弟弟，谁才是主导者？”
“以你对陛下的性格的了解，你认为他会出现这样的疏忽吗？如果这并非是疏忽，那又意味着什么？
“如果我处在你的境地，我会让我的弟弟顶在前面，对付那些海盗。
“毫无疑问，他要远比我合适得多，由他去作出决定，或许你的南方之行会变成又一次奇迹之旅，也说不定。
“除此之外，我能够给予你的另外一个忠告就是，尽可能低调地前往南方。
“气势恢宏的车队，丝毫无益于收集那些海盗的情报，而公开的钦差身分，只会令你感受到军人们充满敌意的目光。
“反倒是微服私访的奇特行径，会加重你在那些海军将官心目中的分量，万一运气好，在路上你还有所发现，毫无疑问你还将获得更多更意想不到的收获。
“对了，还有一件事情，你可以考虑是否施行。我曾经劝告过你在蒙森特人的面前装傻，同样你在那些南方人面前，也可以这样表演，这绝对可以减少许多针对你的敌意。”塔特尼斯伯爵微笑着说道。
“噢……我只能够说你的建议完美无缺，在北方的时候，我已深谙表演之道，看到那些被我所愚弄、却以为我是傻瓜的真正的傻瓜，无疑是一件非常有趣的事情。”那位按恩纳利侯爵连声赞叹道。
正说着，那座样于奇特的宅邸，已近在眼前。
从闷热的马车里面出来，一走进塔特尼斯家族那闲名遐迩的宅邸，立刻就感到一阵凉爽。
虽然这位着名豪宅里面的温度，并不比外面低多少，不过仍旧令扶恩纳利侯爵感到舒服许多。
这座宅邸里面永远显得极为热闹，大厅里面聚拢着正在闲聊的官员，他们看到两位侯爵进来，这才有所收，各自回去进行自己的工作。
两个仆人端着脸盆、里面浸着毛巾走了过来，对于这一切，法恩纳利侯爵早已经习以为常，在这座宅邸里面，总是能够享受到最好的招待。
看了一眼装出一副忙碌模样的官员们，再看一眼那些走来走去的仆人，这位宅邸的常客，突然间想起了一件事情。
他连忙压低了声音，凑到塔特尼斯侯爵的耳边，轻声说道：“我突然间想起，你刚才向陛下提议，组建一支由会计师组成的财务核查团，想必你打算向陛下推荐你的那些仆人们吧。
“据我所知，你的仆人当中精通会计的，绝对不在少数。”
对于盟友的提问，塔特尼斯伯爵连连摇头。
他看了一眼四周，确定没有人能够听到他说话的声音，这才同样低声说道：“我绝对没有那个想法，毫无疑问，那些会计师将成为招人怨恨的对象。”
听到这样一解释，法恩纳利侯爵连连点头，他非常清楚自己的盟友此刻最希望的是什么，事实上，那原本也是此刻他所渴望的东西。
“除此之外，说我的仆人里面有很多精通会计的人，那完全是外面的谣传，我的仆人们确实都懂得一些会计方面的东西，这是我让他们能够在宅邸里面工作而制订的规矩。当初之所以这样作，是因为要让财政部搬到这里来，懂得一些会计知识的仆人，会有一些帮助。至少他们不会在搬运报表的时候，将报表的次序打乱。
“我花了一个月的时间，让我的仆人之中懂得会计的那几个人，挑了一些原本就是识字、而且会数字计算的人，又花费了将近半个月的时间，教会了他们一些基本和常用的会计核算方法。
“你所谓的精通会计的仆人，就是这样造就出来的。
“不过，我现在非常庆幸当初做了这件事情，你绝对可以想像，一个手艺精堪的匠人和一个农夫比起来，谁能够替我创造更多的利益。
“同样，一个懂得会计的仆人，哪怕他仅仅只是懂得一点点会计核算的方法，他能够起到的作用，也远比仅仅只是服侍我有用得多。
“一个真正的会计师，如果用学徒的办法培养，大概需要年事情，即便会计学校，也至少需要完成两年的学业，但是会计师真正能够派上用场的东西，也就只有那几个。
“我的这些仆人，为我节省了许多金钱。你知道我在京城里面，原本就有一些产业，现在更是经营着不少东西，原本我的那些店铺，全都聘用真正的会计师，我给他们的报酬就不去说它了，更令我感到忧虑的是，这些会计师对我的忠诚。
“两个月里面，我就发现了六个在帐目中做手脚的，更有人和店铺掌柜联手来蒙骗我。
“现在我已经将所有的会计师，用我的仆人取代，他们拿的酬劳要少得多，而他们的忠诚和勤奋却无庸置疑。
“你现在看到的这些仆人，已是第五批人，财政部总是有无数能够让他们练习的东西，而我的属下们，也乐得有人代劳他们的工作，这样他们就有更多的时间可以轻松地闲聊。
“唯一令我感到遗憾的是，这批人的素质远远比不上前面几批，我那么多仆人里面，能够识字的也并不是很多，更别说懂得算数，说实在的，要不是现在时机并不合适，我倒是希望能够劝说陛下……”
“劝说我什么？”
突然间出现在背后的声音，令两位大人物吓了一跳，他们连忙转过头来，原来那位至尊的陛下，不知道什么时候已站在他们的身后。
“你们走了之后，我突然间想起还有一些事情，所以就赶来了，现在继续说下去，你原本打算劝说我什么？”那位至尊的陛下用异常温和的语调说道。
“陛下，无论什么事情，也不值得您亲自跑一趟，您只要吩咐宫廷侍卫追赶我们的马车就足够了。”塔特尼斯侯爵连忙诚惶诚恐地说道。
“先回答我的问题，此刻我期待着听到答案。”那位至尊的陛下不以为然地说道。
“遵命陛下，我打算在时机成熟的时候，请求您增加一项教育预算，开办一些免费的国家学校，让这些学校传授一些基本的阅读、写字和数学运算的课程。”财务大臣连忙回答道。
“这个建议非常不错，等到那些魔族从丹摩尔彻底消失之后，我肯定会加以考虑。”那位至尊的陛下满意地点了点头。
这个回答令他非常高兴，虽然他猜想十有八九并不可行，丹摩尔王朝历史上并非没有进行过这样的尝试，最终的结果，全都以花费惊人、收效甚微而告终，不过能够有这样的想法，足以令他感到欣慰。
朝四周扫视了一眼，这位至尊的陛下，突然间转过头，盯着他的财务大臣说道：“我刚才突然问想到的那件事情便是，一时之间想要找到近千名会计，是一件相当困难的事情。不过据我所知，你的仆人之中，倒是有许多精通会计的人，而且数量有两三百之多。”
听到这句话，塔特尼斯侯爵立刻显露出一副有些为难的神情。
当然他绝对不敢，将刚才对自己最忠实的盟友解释的那番话再说一遍，他的藉口只能够是，那些仆人仅仅经过一点点的训练，而且他同样也担心，仆人在如此重要的位置上出现漏。
那位至尊的陛下微微点了点头，他又朝四周看了一眼之后说道：“先让你的那些仆人暂时帮一些忙吧，等到找到替代的人，我会把他们归还给你。
“对了，我突然间又想起了一件事情，听说你在京城里面开办了一座香水厂，开张不久就生意兴隆，不但生产出来的香水刻销售一空，那些没有能够买到的人，下的订单也堆积如山，是不是有这样一件事情？”
那位至尊的陛下，显露出一副刚刚想起这件事情的模样说道，不过他的眼神之中，却隐隐约约能够看到一丝犀利的目光。
“陛下，确实有这件事情。”
塔特尼斯侯爵连忙回答道。
他非常清楚想要对这位至尊的陛下加以隐瞒，是绝对不可能的，京城之中到处都充满了这位至尊君王的眼线。
“你应该非常清楚，现在的局势到底怎样，难道你的精力充沛得无处发泄？为什么仍旧在做这种引导时尚、令众人追求奢侈享乐的勾当？”
这一次，那位至尊的陛下说话的口吻，变得异常严厉了起来。
说实在的，他对于这位忠心耿耿的财务大臣，最感到不满的就是这个地方。
“陛下，您或许漏过了我最近递交给您的一份报告，即便再贪婪和渴望金钱，我也绝对不会在此时此刻引起陛下您的不快。
“平心而论，我确实希望我的香水经营，能够为我带来丰厚的利润，不过那并非是现在，而是将来。
“我非常希望等到魔族彻底消失之后，我所经营的香水，或许还有葡萄酒、珠宝首饰，能够成为塔特尼斯家族最值得骄傲的产业。
“不过此刻，我从香水厂，以及几家属于我的珠宝店获得的金钱，仅仅只是令它们得以维持下去而已。
“陛下，您完全可以派人核查那几家店铺的帐目，它们缴纳给国库的税金比例是七成利润。
“事实上，我的那份报告之中最主要的内容，便是建议您提高奢侈品的经营税，既然我的店铺能够承受七成的税收额度，其他店铺同样也能够承受。
“陛下，您是否认为，没有我所经营的那几家奢侈品商店，京城里面便不会存在向夫人、小姐们出售香水以及珠宝首饰的商店？
“既然无论到了什么时候，那些贪图奢侈享乐的人，仍旧会继续他们的生活和乐趣，那么何不让他们把钱交给国库？”财务大臣连忙说道。
听到这番话，那位至尊的陛下也没有什么话好说了。
他倒是记得自己的财务大臣有那么一份报告，只是当时看到上面提到，将奢侈品税额提高到七成，令他感到有些难以做到。
“七成的税额，那些店铺难道不会关门，不再经营下去？或者令奢侈品涨价也是一个办法。”詹姆斯七世疑惑不解地问道。
“陛下，您或许对经营那些价格昂贵的奢侈品的店铺，并没有什么了解，这些店铺并非是随意便能够招揽生意，从中获得丰厚的利润。
“去这些店买东西的顾客，全都是十几年、几十年、甚至祖祖辈辈就保留下来的老客户，一旦停止经营，很难说等到奢侈税降下来、再重新开张的时候，曾经的顾客是否还来光临他们的店铺。
“至补说到涨价，经营这些买卖的商家，都非常清楚制订价格的规矩，随意涨价，只会令他们的顾客从此彻底抛弃他们。
“更何况，京城里面还有我所经营的店铺在那里，可以作为比较，如果其他店铺的商品价格明显高于我的店铺，这对补他们来说，无疑是自取死路。
“正因为如此，陛下您可以放心地增加税收，经营这些商品的店家，都拥有着相当丰厚的家底，为了世代经营的产业，同样也为了未来，他们都会咬着牙，忍受下去。”塔特尼斯侯爵连忙解释道。
如果说，刚才那位至尊的陛下心中确实有许多的不满，那么现在所有的不满都烟消云散。
虽然从心底，他确实讨厌无谓的奢侈浪费，不过这位至尊的君王同样也非常清楚，他无力阻止这种风气的蔓延。
正在这个时候，一个仆人走了过来。
“你去忙你自己的事情吧。”
那位至尊的陛下说道。
看到财务大臣远去，国王陛下凑到法恩纳利侯爵的身边，低声问道：“你是否知道，塔特尼斯侯爵所提出的那个建议，会不会是为了让他的仆人获得重用，并且占据重要位置而提出的？”
听到这样的问题，法恩纳利侯爵连忙回答道：“陛下，据我所知，侯爵对于他的那些仆人全都看得很重。
“他在这些仆人的身上花费了不少的心血，进行了许多投资，让这些仆人掌握会计的技巧，无疑便是诸多投资之一。陛下应该有所耳闻，塔特尼斯侯爵擅长经营和理财，他在京城之中投资了许多产业，以侯爵的精明和才能，这些产业毫无疑问能够为他带来丰厚的利润，而管理这些产业的，无疑便是他的那些仆人。想要找到如此忠诚而又勤奋的经营管理者，显然并不是一件容易的事情。
“我知道塔特尼斯侯爵，并不希望他的仆人获得重要的位置，这只会令他失去所拥有的最大一笔财富。
“陛下想必最为清楚，塔特尼斯侯爵从来没有奢望过达到更高的位置，同样也没有奢望能够有朝一日，取代佛利希侯爵主导内阁。
“据我所知，他非常在意，同时也最为希望能够停留在财务大臣的位置上，因为这是一个最能够体现他所拥有的价值的职位。”
法恩纳利侯爵顺便将刚才他的丰友告诉他、但是却未曾向国王陛下禀告的话，说了出来。
听到这样一说，原本存在补那位至尊的陛下心中的最后一丝怀疑，也荡然无存，他稍微思索了一下，便完全可以肯定，依维并没有在为他的丰友美言。
当初他一见到还只是伯爵的大塔特尼斯，便已然知道这个年轻人钻营的是什么，正如依维所说的那样，他绝对不可能拥有着太大的野心。
而塔特尼斯侯爵擅长经营，也早已经不是什么秘密，早已经听闻他所投资的产业遍布整个拜尔克。
除此之外，还有一件事情，依维说得丝毫没有错误，塔特尼斯家族最令人垂涎欲滴、最拥有价值的财富，便是那些能力出众的仆人。
想到这里，这位至尊的陛下不仅轻轻地叹了口气，并缓缓地摇了摇头，说道：“绝对的忠诚，确实只是理想之中才会拥有，即便像塔特尼斯侯爵那样的人，也会拥有自己的私心。”
说到这里，这位至尊的陛下突然间注意到，身边的法恩纳利侯爵显露出惶恐的神情，他立刻醒悟到这番话，无疑将自己最信任的这个重臣，也包括了进去。
不过此刻再改口已然不可能，这位至尊的陛下只好轻轻地拍了拍法恩纳利侯爵的肩膀，说道：“亲爱的依维，放心好了，我并非是一个理想主义者。
“事实上，我始终认为，能够拥有你、塔特尼斯侯爵的忠诚，是我最值得庆幸的一件事情。”
说到这里，他再一次重重地叹了口气，不过这一次却是如释重负的叹息声。
远处正对仆人们吩咐和交代着的塔特尼斯侯爵，听到了那隐隐约约的叹息声，他的嘴角流露一丝不易察觉的微笑。
此刻，这位财务大臣终于完全放心，他确信自己，已然在国王陛下的心中，站稳了脚跟。
他只需要让那位至尊的陛下知道，他是个没有太多野心、对金钱充满了渴望、却完全依靠自己的实力去赚取金钱的人。
除此之外，还想让陛下知道的，便是他所拥有的忠心，他的忠诚之心并非强烈得夸张，却很实际，而且稳固。
而此刻那些对自己感恩戴德、并且很快便会飞黄腾达的仆人们，将成为他牢牢占据此刻位置的强援。
这位年轻的财务大臣非常高兴，看到自己已在盘根错节的京城里面，撒下了无数蔓藤的种子。
不管原来的那些繁复的根系是否愿意，此刻，他已和他们紧紧地纠缠在了一起。
第三章惊人的秘密
每一个人都拥有自己的童年，而童年时代，总是拥有着各种各样千奇百怪的梦想。
梦想着有朝“日能够在天空之中翱翔，梦想飞行在空中俯视大地的感觉，这样的经历，许多人都曾经拥有过。
那位法恩纳利侯爵同样拥有过这样的梦想，但是此刻，他却清楚地知道，飞翔在天空之中，并不是一件令人感到有趣的事情。
他丝毫没有兴趣往下方张望，那只会令他感到头晕眼花和胆颤心惊，曾经看了那么一眼，直到现在，他还感到整个人好像马上要翻落下去一样。
此刻，他正将身体蜷缩成一团，就像“只巨大的蜗牛一般，厚厚的棉袄包里在他的身上，但是他仍旧感到浑身上下寒冷得难以忍受。
他甚至连脑袋也丝毫不露出来，那呼呼的凛冽风声，夹带着无限的寒意，直往那细小的缝隙之中挤进来。
法恩纳利侯爵感到自己的头发和眼睫毛上，全都挂满了冰晶，而他的脸早已经冻得麻木了。
只要“想到在他脚下，无数人正为了天气的酷热而抱怨不止的时候，他却在期望着能够拥有一丝温暖，他便感到既不可思议，又哭笑不得。
不过和寒冷比起来，更令他感到难捱的，还是那透不过气来的感觉。
这位侯爵大人从来就没有如此受罪过，他实在想像不出，那些以身体虚弱出名的魔法师，是怎么能够忍受住所有这一切。
想到这里，他不禁想要伸出头去，看一眼那个坐在他前面的魔法师，不过那呼啸的风声，令他打消了这个念头。
此刻如果说有什么人，最令他感到痛恨的话，毫无疑问，便是他那位足智多谋的盟友。
对於这次南方之行，他那位忠实的盟友给予他的建议，是低调和快去快回，正因为如此，借助魔法协会的力量，成为了最好的选择。
众所周知，魔法师们的飞毯，是这个世界上最为迅速和快疾的交通工具，但是偏偏很少有人知道，乘坐飞毯是如此痛苦的一件事情。
此刻，法恩纳利侯爵才突然间想起，当国王陛下听到自己，请求他代为要求魔法师帮助的时候，为什么那位至尊的陛下，显露出一副诡异而又神秘的微笑。
显然，这位至尊的陛下年轻的时候，肯定同样尝试过这种极为特殊的旅行方式，显然正是因为那绝对不是一次愉快的回忆，这位至尊的陛下才从未告诉过任何人。
此时此刻，法恩纳利侯爵也同样下定决心，这次的旅行也将成为他永远保守的秘密，不过有机会，倒是应该怂恿他那位足智多谋的盟友，尝试一下这种快疾的旅行方式。
正思索着寻找一个什么样的藉口，能够令他的丰友和他分享这一次的“快乐”的时候，法恩纳利侯爵突然问感到自己的身体往下一沉·紧接着，他感到蜷缩的背脊被人轻轻地按住。
“侯爵大人，我们已经到达伽登，下降的过程对於普通人来说，或许会感到有些难受，不过你用不着害怕和紧张，一切很快就会过去。
“只是在下降的过程之中，或许你会感到有些不舒服，比如头昏、头胀、眼球凸出、耳呜甚至耳鼓发痛的想像，你同样用不着担心，那是非常正常的现象。你试着作吞咽口水的动作，便能够让那些不舒适的感觉减轻，甚至消失。”
凛冽风声之中，传来了那位魔法师说话的声音。
此时此刻已然感到胆颤心惊的法恩纳利侯爵，只能够在心底咒骂他那位“可靠”的盟友。
此刻，他感到那位魔法师所说的那些不舒适的症状，他全都可以感觉得到。
但是他那麻木的大脑，偏偏忘记应该如何吞咽口水。
喉咙口发出轻微的呜呜，此刻这位飞黄腾达、深受国王陛下重用的大人物，只能够用这种办法，来令自己稍微好受一些。
在数千米下的地面上，系密特正手捧着毛巾擦拭着脸颊，他要擦去的并不是脸上的汗水，而是画在脸上、身上甚至头顶上的那些魔法符号。
轻轻地抚摸了一下那光溜溜的脑袋，系密特并不喜欢这副模样，现在就连苦行僧，也用不着剃光脑袋。
但是他同样知道，如果不剃头的话，根本就没有办法，将那些魔法符号和文字画在上面。
唯一值得庆幸的是，拥有那件铠甲的他，并不需要别人帮忙，也可以在头顶和背后那些眼睛看不到的地方，进行描绘的工作。
在这件事情上，系密特绝对不希望别人帮忙，他非常清楚，无论是迪鲁埃，还是那个花花公子，对此都非常起劲。
看着脸上那不管怎样用力擦拭，都隐隐约约可以看到的淡蓝色墨迹，系密特越发后悔自己听信了那个魔法师的意见。
虽然随时都身穿着一件奇特的铠甲，会显得异常古怪，也总好过现在这副诡异的模样。
看着镜子里面的自己，系密特突然间感觉到，脸上和头顶上隐隐约约显露出淡蓝色印记的他，看上去就和那些魔族如此相似。
用力甩了甩头，系密特将这个可怕的念头远远抛开。
他又用力抹了一把脸，从镜子里面看到那收效甚微的模样，系密特忍不住将毛巾狠狠地扔在了水盆之中。
不经意地将右手举到眼前，系密特轻轻地吟诵起那段不知道念过多少遍的咒文，随着一阵轻微的“劈啪”声响起，一道淡蓝色的电弧在他的拇指和食指之间跳动着。
没有魔法阵的帮助，就只能够召唤出这一点点闪电的能量。
看着那被闪电的能量吸引而来的，那个鸽子般模样的小东西，系密特无奈地摇了摇头。
将那个可爱的小东西抓在手里，系密特知道他所召唤出来的这一点点闪电的能量，根本就不足以让小家伙饱餐一顿。
披上放在一旁的浴袍，系密特从浴室里面走了出来。
“一定要这样吗？再这样下去，我的皮肤会彻底染上颜色，现在已经洗不乾净了。”系密特抱怨着说道，他抱怨的对象，自然是那位安纳杰魔法师。
“那些符号和魔纹并不难看，它们令你看上去更为威严和神秘。每一个看到你的人，都立刻会知道你是个魔法师，他们会对你保持敬畏和顺从。”那个被称为怪胎的魔法师，不以为然地说道。
“这可太古怪了，甚至让我想起了那些魔族，我现在的模样和那些魔族几乎一模一样，唯一的区别，或许就只是我的皮肤并非像他们那样是靛蓝色的而已。”系密特仍旧用抱怨的语气说道。“并不古怪，很多魔法师都像你这样。
啊事实上，五个世纪以前，你此刻的装束在魔法师之中非常盛行，越是实力高深的魔法师，身上绘画的魔纹就越多。
“最终这种技艺被岭展到了极致，用不同性质的魔法药剂，配合特殊的运用方法，甚至能够在身体上，描绘好几层完全不同的魔纹和符号。【每天小说网
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“这样做的好处极为明显，对於那些附着的魔法，根本就用不着全部的咒语，同样也用不着始终维持冥想状态，只需要引发那些描绘在身上的魔法符号，便会立刻产生效果。”不过这种特殊的魔法，后来被称作为咒法，以这种方式运用魔法的魔法师，同样也就被称为咒法师。
“虽然此刻的丹摩尔王朝，已然很少能够看到纯粹的咒法师，咒法顶多会在需要很长时问，或者需要好几个人配合的仪式上，才会被用到，不过在其他国家或者地方，仍旧有相当数量的咒法师存在。”安纳杰魔法师摇了摇头，说道。
“为什么会这样？为什么咒法师在丹摩尔渐渐消失？”系密特好奇地问道。
“难道你忘了？五个世纪以前，丹摩尔正好处在最为动荡的时期，咒法师未必是魔法师之中的最强者，不过有一件事情可以肯定，咒法师是魔法师之中最好的战斗者。”安纳杰魔法师回答道。
“那么魔族呢？它们身上的斑纹，看上去就像是魔纹。”系密特连忙追问道。
“这个问题你显然问错了对象，我对於魔族一点都没有研究。”那个魔法师耸了耸肩膀，说道。
“你教我的，算是咒法，还是神力？”系密特再一次问道。
“当然是神力，我相信你对於召唤闪电的魔法阵，丝毫不会感到陌生，我教你的那些魔法文字之中，是否有和它们相类似的？
“那些魔法文字和闪电丝毫没有关系，它们只是让你能够和天空之神斯凯取得沟通。至於那段咒文，仅仅是用来引导出你所需要的力量，当然你同样也可以用祈祷和诅咒，来做到同样的事情。
“对於借取斯凯的神力，我同样毫无把握，能够如此顺利和成功，同样超乎我的想像。
“只是现在我无从得知，如此顺利的原因，是你对於斯凯原本就拥有崇拜和信仰，还是我的方法确实能够有效的，让斯凯将力量赋予任何一个用上这种办法的人。”那位魔法师淡然地说道。
“我现在这样，不会被那个始终紧盯着我的眼睛窥探到吗？”系密特有些担忧地问道。
“据我所知，斯凯对黑暗系的神灵是绝对排斥的，至少你用不着担心你施展斯凯的力量的时候，会被你所担心的那个东西窥探到。
“当然你可以选择随时保持此刻的样子，这同样能够有效阻止那双窥探的眼睛，而不需要达到高级祭司的程度。”安纳杰魔法师笑了笑说道。
“在我看来，那些被世人看作是根本无法靠近的能武士，是这个世界上最为可怜的一群人。”系密特摇了摇头说道。
“那么就尽快达到高级祭司的程度吧，那是你唯一可行的选择。”安纳杰魔法师说道。
厂如何做到这一点？
“除此之外，我又怎样证明已达到了高级祭司的程度？请教宗陛下进行评定吗？”系密特疑惑不解地问道。
只要一想到为此，他得再一次面对教宗陛下，他便感到有些不寒而栗。
“既然是斯凯的信徒，能够召唤出斯凯的指引，就算是达到了高级祭司的程度，这同样也是父神论确立之前，教廷对於天空之神斯凯的高级祭司进行判定的标准。”那位魔法师说道。
“斯凯的指引？”
系密特再一次感到迷惑起来，这又是一件他从来未曾听到过的事情。
“那是一种指引方向的神力。天空之神的高级祭司，能够通过向他所信仰的神灵的祷告，而获得斯凯的指点，斯凯会用一道贯通天空的闪电来指引方向，祷告的内容可以是寻找一个地方，同样也可以是寻找某样东西。
“斯凯的指引的祷文，你可以到教廷的图书馆去自己查询，那并不是什么了不起的东西。”安纳杰魔法师解释道。
“听上去，那同样也不是什么了不起的神力。”系密特用不以为然的语调，嘟嚷着说道。
“噢——小家伙，别用轻视的眼光看待教会，教廷可绝对不是像你想像之中的那样简单，教廷能够战胜其他的信仰，能够屹立数千年，而没有丝毫削弱的迹象，绝对不是轻而易举便能够做到的。
“事实上，教廷的胜利完全是顺理成章的事情，撇开它的教义不说，教廷的结构，也是有史以来最为完美、如同艺术一般的作品。
“或许在你心目之中，魔法协会、圣堂和教廷这三者，就以教廷力量最为薄弱，那么我只能够说，你的想法完全错误，事实上最为强大的，到目前为止，应该是教廷。
“之所以会让你产生这样的假相，正是因为教廷的结构决定了一切。
“魔法协会从来不被认为是威胁，那是因为魔法师数量的稀少，而圣堂就只能够以严格的自我约束，和绝佳的形象，来消除怀疑和误解。”同样教廷也存在这样的麻烦，漫长的历史上，掌握众多信徒的集团，和国家统治者之间发生摩擦纷争的例子，并不稀少。
“正是因为如此，当今教廷才会拥有此刻这样的结构。
“你显然并不知道一件事情，那便是教廷和圣堂一样，始终约束着自己的实力，不过教廷与圣堂不同的是，只需要有教宗一个人存在，便能够约束住所有神职人员的力量。
“教宗所拥有的最为强大的力量，其实并非是世人所知的预知未来的能力，而是能够向父神上帝祈祷，让教廷之中的每一个人神职人员，感应得到多少诸神的力量。
“只要教宗认为，这个世界已然到达了崩溃的边缘，教廷如果不拿出所有的力量，就无汰阻止秩序的彻底崩毁，他就会做这样的祈祷。
“而后果便是，达到高级祭司程度的你，原本只能够祈祷到斯凯的指引，但是现在却可以获得裁决之雷。
“同样是雷电攻击，魔法师和能武士的力量，来自他们所能够召唤到的闪电能量，而斯凯的祭司召唤的闪电，却是自然界原本就存在的力量。毫无疑问，威力自然是后者更为巨大。”更恐怖的是，神职人员所施展的神力到底有多么强大，和仪式之中一起祈祷的信仰者的数量，有着直接的关联。
“波索鲁不可能召唤出像闪电风暴那样强大的魔法，而圣堂之中，即便一个能武士长老，也顶多能够连续发射十次闪电风暴。
“但是，一个能够感应到天空之神斯凯的高级祭司，可以在几百、几千甚至上万虔诚信仰者的祈祷之下，召唤来狂怒的闪电，不间断地攻击敌人。
“最强悍的神术，便是那些传说中的天谴，能够轻而易举毁灭整座城市的天谴，并非仅仅只是神话传说而已。
“事实上，自从一千年前父神论占据上风，教廷不再分开崇拜诸神，而是全都信仰至高无上的父神，教廷便已然达到了从所未有的强大与和谐。
“在父神论确立以前，想要施展威力强劲的神术，必须凑齐一群信仰那位神灵的信徒，除此之外，还有相当数量在旁协助的，侍奉那位神灵的神职人员·”虽然直接信仰某位神灵的信徒，能够获得更多的神灵的感应，这种感应即便比父神的信仰者强两三倍，但是父神的信仰者的数量，可绝对不仅仅只有两三倍之多。“你或许可以想像一下，无数人跪在地上，向他们所信仰的至高的父神虔诚祈祷，而几位专修的高级祭司，则各自进行着裁决之雷、制裁之风、审判之光、惩罚之火这几种最具有攻击力和毁灭威力的神术，将会是一副何等的模样。”
安纳杰魔法师说道，他的眼神之中居然显露出一丝憧憬的目光。
“难道这便是你研究这个课题的原因？”系密特忍不住问道：“或许对於教廷那完美的构架，你并不是那么在意，你所在意的，是拥有众多信仰者之后的神术的力量。”
“我否认你的指控，我从来未曾那样想过，和崔特不同，我并不存在任何政治方面的追求和理想，我只是对神术的奥秘感兴趣而已。”那位魔法师连连摇头说道。
突然问，他彷佛发现了什么似的，抬起了头看着天花板。
“好像有我的一个同伴，正朝这里降落下来。”安纳杰魔法师喃喃自语道：“他好像还带着一个并非是魔法师的普通人。”“普通人？难道那些飞毯上面，能够承载并非是魔＊师的普通人？”系密特忍不住问道，他早就渴望着能够有机会乘坐飞毯。
“是的，不过大多数乘坐过飞毯的普通人，可绝对不会第二次那样做。”安纳杰耸了耸肩膀说道。
“在天空中飞翔是一件非常恐怖的事情吗？”系密特忍不住问道。
“噢＊＊没有哪个魔法师喜欢载着别人飞行，魔法师可不是车夫。正因为如此，魔法协会之中有一个不成文的规矩，每一件能够飞行的魔法器具上面，虽然未必只能够带一个人，但是却绝对只有一个位置能够令人感到舒服。
“虽然这个世界上有许多人的请求，即便我们也难以拒绝，不过那地狱之旅般的飞行经历，会让任何一个曾经尝试过让魔法师当车夫的人，永远不会有第二次尝试的兴趣。”安纳杰魔法师笑着说道。
系密特稍稍转念想了一下，他便有些怀疑，那个乘坐着飞毯前来的普通人，有可能是针对他而来，毕竟能够像眼前这位魔法师所说的那样，令他们也无法拒绝的请求，只可能来自於国王陛下。
“你是否能够提些建议，如何才能够掩饰我脸上的那些痕迹？”系密特忍不住问道。
“找块布包上，这是最好的选择，我不曾让你像真正的咒法师那样，将那些符咒变成皮肤上的刺青，已是一件非常幸运的事情了。”那位魔法师不以为然地说道。
“能否改变一下颜料的配方，让它更容易清洗乾净，或者让这些颜料变成透明？”系密特忍不住又问道。
“方法确实有，不过我并不知道。
“那是最高等级的咒法师才会使用的手段，他们在皮肤上绘制好几层不同的魔纹，并且运用一种特殊的手段，让那些魔纹任意浮现在皮肤表面。
“实力越高的咒法师，能够描绘的魔纹层数就越多，同样能够施展出的魔法数量也就越多。
“不过你根本就用不着这些方法，描绘在你身上的那些魔纹，只是为了让你能够有效地约束自己的精神，令精神尽可能和天空之神开始获得同步，等到一切都变成自然存在的本能的时候，你根本就用不着那些魔纹的帮助。
“我告诉过你，神力和魔法完全不同，神力的强弱，并非取决於你所拥有的自身的力量，而在於信仰同步的程度。”安纳杰魔法师平静地说道。
系密特不置可否的摇了摇头，虽然他非常清楚，这番话一点都没有错，不过他最担心的是，或许在他达到那种程度之前，他的脸早已经被那些颜料彻底毁了。
看到包里着棉袄、浑身哆嗦着的被恩纳利侯爵，系密特不知道应该为他感到不幸，还是应该嫉妒他的好运。
系密特甚至怀疑，哥哥的这位忠实的盟友，今天晚上是否会大病一场·旅途之中的寒冷或许不会带来疾病，不过从极度的寒冷突然间变成酷热难当，能够忍受这样的煎熬的人，可绝对不会是眼前这副单薄而又虚弱的身体。
看了一眼手里的那张羊皮纸，系密特不知道应该对此表现出欢欣还是苦笑。
毫无疑问，他的权力再一次获得了提升。
他手裹的这份授权书，和他拥有的另外一份授权书，几乎没有什么两样，只不过这－次的授权书，并没有限制他只能够在北方领地运用。
也就是说，拿着这份授权书，他可以接管任何一个地方的行政和军事上的职权。
“您是侯爵，我怎么能够指挥您？，”系密特耸了耸肩膀，说道。
“这是陛下的命令，你知道，陛下之所以让我来这裹，只是一个稻草人的身分，我所需要做的，便是装装样子，让海军部和南方的那些官员听从命令。
“这件事情非常紧急，事实上，陛下希望我们立刻起程，我们最好能够在半个月里面完成这次使命·”要知道，真正的威胁并非在南方，而是隐藏在北方，那连绵无际的森林和群山之中。“
对於法恩纳利侯爵的话，系密特倒是完全能够了解。
事实上，没有人比他更加了解，为什么此刻一切都显得如此太平。
炎热的天气，在令众人感到难以忍受的同时，也令那些魔族受到致命的伤害。“那么这里所发生的事情呢？我原本以为您的到来，和上一次的北方领地之行一样，是以钦差大臣的身分，前来处理伽登的案件。”系密特微微皱起了眉头，问道·“这裹所发生的一切，对於陛下来说，仅仅只是小事，事实上，佛利希侯爵已亲自赶来解决这个案件。
“陛下对於这个案件的重视程度，甚至没有您受到袭击的那次事件更加关心，毕竟和实力强悍的叛逆者比起来，贪婪的国家蛀虫要好对付许多。”法恩纳利侯爵笑着说道。
听到这样一说，系密特知道再也没有转园的馀地，他虽然并不情愿离开这里，不过他的理由显然并不能够令别人知晓。
系密特总不希望告诉眼前这位侯爵，自己被魔族的创造者始终窥视着，那几种从来没有人见过的全新魔族的出现，正是和他获得的力量有关，甚至魔族有可能在不久的将来，会出现一种新的兵种，那个兵种行动快似闪电。
系密特确信，即便眼前这位侯爵大人，和自己的哥哥拥有着坚固的盟友关系，想必也不会为了这，而向国王陛下隐瞒。
至於那位至尊的陛下会采取什么样的行动，系密特别说没有丝毫把握，他甚至不敢随意去猜测和揣摩，更谈不上尝试。
“法恩纳利侯爵，您知道，伽登之行仅仅只是顺道而已，我原本打算将嫂嫂和姑姑送回京城。”系密特说道。
“对於这件事情，您根本用不着有丝毫的担忧，侯爵夫人完全可以暂时逗留在这里，反正我们原本就打算在半个月之内回归。
“陛下已请求最近的圣殿派出圣堂武士，我相信他们会在几天之内到达，到了那个时候，这座城市将固若金汤。”法恩纳利侯爵连忙说道。
“那些曾经袭击过我的叛逆者呢？”系密特再一次问道。
这下子，那位侯爵大人也微微地皱起了眉头。
只有这件事情，连那位至尊的陛下也没有把握，事实上，此时此刻没有一个人知道，这些亡命之徒去