建安二年（公元197年）冬十一月，曹操挟新胜袁术之势，挥兵南下，渡过汝水讨伐盘踞于穰城的凉州军余部张绣。
为无后顾之忧，曹操谴使关通吕布，令吕布陈兵淮左以为势，牵制袁术。吕布北上寻彦云的计划又落空了，曹操挟天子令诸侯之势已成，动辄以朝廷为名发敕。吕布无奈之下只得拜表朝廷，择日进兵，于天寒地裂之时再次前出至淮左一线。
建安二年的年尾天气酷寒，一向温和的淮扬之地居然也似北地一般，滴水成冰，风搅雪飞。
吕布坐困酷寒之地，面对凝滞的淮水，麾下千余骑冻饿困乏。抱怨讥讽之言渐起，吕布也无法可想，只是日日以酒消愁。尤其当北风呼啸，大雪纷飞，天地一片苍茫之时，此情此景竟于故园差相仿佛，彦云的身影就又出现在眼前，挥之不去。每当此时，吕布总在帐中吹起胡笳，一任思念之情肆虐。
彦云，彦云！你还好吗？
艰辛中的吕布军迎来了建安三年（公元198年）的元旦。虽缺衣乏食，吕布仍与部旧勉力备了些酒食，聚饮了一番。言及前途，众人均觉渺茫，毋论曹操，即是徐州大族陈珪、陈登父子，也是暗自羁縻，常与吕布旧部寻些罅隙。如今竟连粮秣也不及时供给，言到激愤处，魏续、侯成等纷纷请命，一待回军即斩陈珪父子以慰军心，吕布与张辽却只有摇头苦笑，吕布望望张辽，“文远，你与诸将析辩析辩吧。”
张辽点头，沉声对众人道：“诸位，放任陈珪实有不得已的苦衷啊！陈氏一族，久居徐州，树大根深，兼且蓄养私兵死士无数，撼之何易！陈氏父子既倒，徐州纷扰，曹操规命于上，袁术、刘表窥视于侧，还哪有我等立足之处！”
众人默然。
“好了，元日为一年之始，怎地尽说这些沮丧之言？还是饮酒吧。”吕布强笑劝酒。
众人随吕布又尽了一觥。
“俺也知文远所言尽是实情，可如不予惩治陈珪，州下各郡有样学样，我等又如何治之？”侯成还是忍不住。
“对呀，就如那个狗贼琅邪相萧建，让他输谷一万斛济军，他非但不给，还将谴去的使者逐出了莒县。”魏续接道。
吕布叹了口气，“我怎会不知这个萧建心怀叵测，意欲闭城自王！可现下实是不及弹压，待曹公讨平张绣，还军许都后，再与萧建计较！”
晚宴在郁闷中草草结束了，众人散去后，吕布枯坐帐中，对未来的忧虑，夹杂着对彦云的思念，让他睡意全无，直到东方天际出现第一缕曙光，才朦胧睡去。睡梦中彦云仿佛回到了自己身边，用她温柔的身子偎依着自己，温暖着自己。
彦云，彦云！你还好吗？
建安三年（公元198年）春正月底，曹操克舞阴，击斩刘表部将邓济，讨平张绣、刘表联军，回军许都。吕布随即由淮水撤防，回到下邳。
虽已入春，天时却仍酷寒。眼看二月将过，吕布又意欲回长川迎回彦云。诸将纷纷劝说，让他等冰消雪融，道路通畅些再行，吕布不愿再等，连日收拾行装。
二月壬庚日，张辽突然赶到军府，备言琅邪相萧建种种不堪形状。吕布神情淡漠，只不发一言地听着。
张辽言辞激烈地说了半天，窥见吕布心不在焉，心下微凉，又不甘心就此放弃，定了定，又道：“奉先，是可忍，孰不可忍？难道你就如此放过萧建？”
吕布笑笑，“文远，你我多年知交，我知你心意。连日诸将欲止我北归，我却不听。你就用此事来阻我，对不对？”
张辽讪讪，“也……也不全为此。”
“你呀，”吕布拍拍张辽后背，“我此去只是迎回彦云，又非一去不返，你们又何必如此？”
张辽抬起头，“非是我等阻你，可你如劝不回彦云呢？”
吕布未料张辽有此一问，不禁怔住了，“这个……我想她不会吧？”
张辽不做声，只定定地望着吕布。
“好好，”吕布思忖半晌，终于下定决心，“如她执意不肯随我回归，我就自己回来，决不流连不返！”
张辽紧绷的面皮终于放松了。也不再多言，行个军礼便要告辞。
“等等！”吕布唤住了他，“你方才所言萧建之事，我已有成算，待我手书一封，量他也要有所收敛。”
在张辽注目下，吕布奋笔疾书，在一副帛绢上写道：
左将军吕布致书琅邪相萧建足下：天下举兵，本以诛董卓耳。布杀卓，来诣关东，欲求兵西迎大驾，光复洛京，诸将自还相攻，莫肯念国。布，五原人也，去徐州五千余里，乃在天西北角，今不来共争天东南之地。莒与下邳相去不远，宜当共通。君如自遂以为郡郡作帝，县县自王也！昔乐毅攻齐，呼吸下齐七十余城，唯莒、即墨二城不下，所以然者，中有田单故也。布虽非乐毅，君亦非田单，可取布书与智者详共议之。
春天虽姗姗来迟，但毕竟已是烟花三月，严冬终于离去了。下邳郊野的清晨，野草连绵，鸟鸣交织。空气中都浸透了花香的清甜。
吕布从下邳北门纵马而出，初升的阳光让他眯起眼睛，碧空如洗，微风轻扬，绿草无涯，杂花点缀。眼前豁然开朗，突然远离了稠人广众，案牍劳形，他不禁感到一阵轻快。
不久就可见到彦云了。
彦云，彦云，你还好吗？
“温侯！温侯！请留步！”
吕布一惊，见身后几骑如飞赶来，当先一人似曾相识，正向自己大叫着，“朝廷有敕！”
转瞬几骑已奔至吕布面前，吕布看清了，当先的是曹操几番谴来的使者：奉车都尉王则。
王则喘吁吁地下马，“……吕布听敕！”
吕布兀自不肯下马，“王大人！怎么又是你？有什么敕书你就说吧。”
王则楞了楞，随即换上一副谦恭的笑颜，“温侯，朝廷欲伐张绣，命你出兵淮上，牵制袁术。”
吕布心中蓦地涌上无限愤懑，“你家曹将军还有完没完？”
王则尴尬地“呵呵”几声。
吕布将目光从王则身上移开，在赤兔背上挺直了身子，在那天尽头，此时也该是春草初生，大河开凌，百灵歌唱，北雁南回了吧。
彦云，彦云！你还好吗？
建安三年（公元198年）春三月，曹操再次南征张绣，以朝廷名义征召吕布进军淮北，遥制袁术。
曹操将张绣围困于穰城，久攻不下。春夏之交，本就青黄不接，又加之去岁天时饥荒，大旱既之以大寒，一岁绝收。吕布屯军淮水，月余后就又陷于缺粮少衣，兵疲将乏的境地。
吕布屡谴使者于下邳及其余郡县催粮，却应者寥寥。
四月底，谴往彭城、莒县的使者王楷狼狈而回。
王楷与随侍衣裳褴褛，形容枯槁，且均被人将胡须头发拔了个精光！
“你……你等……这是怎么了？”吕布见王楷这般模样，惊得从座中直起了身子。
“将军！你可要为我做主啊！”王楷哭丧着脸。
“快说！如何落到这般田地？”陈宫见旧部被整治成这样，怒气勃发。
“是谁将你等髡首的？山贼吗？”张辽到还沉得住气。
王楷抚着血痕斑斑的头顶，断断续续地道：“哎！我等此去……此去彭城、莒县，本来甚是顺遂。就连那个萧建，也乖乖地答应输谷送马……可，我等将筹到的粮秣押运至小沛附近，却遇上了贼人。他们剽悍异常，我等不敌，被贼人将粮秣马匹劫掠一空，贼人又将我等……”说着王楷指指自己的光头，“将我等弄成这样！”
吕布面色阴沉，目光游移，却只默默听着。
“你可查知贼人面目？”张辽看看吕布，问王楷道。
王楷却忸怩起来，张皇的眼睛直向吕布瞟去。
“说！”
吕布突然冲王楷大吼。
“哦……哦，是……是……”王楷垂着秃顶，更显语无伦次。
“莫急，你就如实说吧。”张辽温言安慰。
王楷定定神，方又道：“那些贼人均张泰山臧霸旗号。”
“又是他！”陈宫恨恨道。
“可……”王楷偷窥着吕布欲言又止。
“你就讲吧。”张辽催促。
“为首之将我却识得，他也识得我。是刘备三弟张飞！”王楷终于讷讷着讲出了真相。
“是他？你没弄错？”陈宫诧异道。
“决不会弄错！”王楷急道，“他将我等擒下，我对他言道，‘三将军，我是温侯麾下，此次替温侯筹粮，你休要误会了。为两家和好计，还是发还粮秣放了我等为好。’他却怒道，‘我劫夺的就是你那三姓家奴的粮秣。你若不提及吕布，我还能饶你，如今你既提起他，我就给你装扮装扮！’命武士将我等髡首，临放我等时，又言，‘你去告之你那三姓家奴，让他将抢我大哥的徐州趁早还来，若不然，我下回就不是夺他粮秣了，我要夺了他命！’”
……
陈宫与张辽面面相觑，一时均不知该如何表态。
吕布仍一动不动地坐着，面色惨白，额角的一根青筋突突地跳着。
“奉先，你看……”张辽小心翼翼地试探。
王楷的一番转述回荡在吕布耳边，“你去告之你那三姓家奴，让他将抢我大哥的徐州趁早还来，若不然，我下回就不是夺他粮秣了，我要夺了他命！’”张飞那张虬髯戟张的黑脸又浮现在吕布眼前，与袁术、袁绍、刘备、甚至是李傕、甚至是皇甫嵩、荀爽他们一样，神情中充满了对自己的无限鄙夷和厌恶。
多日来的困顿，奔波半生的坎坷难平，亲人离散的悲苦，彦云远去的思念与哀愁，无处不在的中原士人、高门大姓对自己的蔑视，环视四周急欲吞灭自己的割据诸侯的叵测意图，一时俱都涌上了吕布心头，多年来我究竟在为何奔忙啊！失去了些什么？又得到些什么？愤懑过后，代之而来的是难以抑制的冲天怒火。刘备，张飞？算什么东西！居然也敢存吞灭之心！全不念当日我辕门射戟之情！好，好一个贩履小儿！既是你先撕破脸，就怪不得我了。
“哈哈哈……”
吕布瘮人的笑声在空旷的大堂上久久回荡着，直似深夜枭鸣。
“好，好！”他冷森森地从牙缝中挤出几个字，“玄德既不以我为兄，那我也就不用以他为弟了。文远，穆之，你俩统步骑二千急趋小沛，去与玄德交接，我小沛弹丸之地，还真容不下他刘备这尊神！”
“奉先，”张辽却迟疑着并未领命，，“此事重大，还要慎之。”
吕布铁青着脸，“怎么？文远以为我将小沛收回有何不妥？”
“奉先怎地忘了辕门射戟时对我等说过的话？今日徐州情势比之当日更是危如累卵，且刘玄德于小沛广收人望，交好臧霸，根基已成。所谓伤一发而动全身，不可因小忿坏大局啊。再则，劫掠粮秣之事，刘备也许并不知情……”
“依你之见该当如何，你就直言吧！”吕布不耐烦地打断了张辽。
“是！”张辽拱手应道，“我意先谴一使者往小沛，责玄德以大义，看他如何应对，再行定夺。如玄德确有怨怼之心，不耐久处人下，再伐之未晚。”
吕布看看陈宫，陈宫却皱着眉半晌未语。
吕布心下焦躁，“穆之，你意如何？”
高顺只默默地看着吕布，并未作声。
“穆之！”吕布更加烦躁，这个高穆之也太拙于言语了，“我等着呢。”
“将军，我意同文远。”高顺许久才蹦出一句话。
自己的亲信大将均如此想，不由吕布不思忖，他狂怒的心渐渐沉下来，又望向陈宫，“公台，你意如何？决意不发一言了？”
陈宫捋着浓髯沉吟着，未即应答，而是反问道：“恩……奉先，依你看刘备与袁术比，谁更强些？我意是……假若早晚将有一战，你更畏惧谁？”
“这个么？”吕布摇头，“袁术无法与刘备相提并论。”
“恩！我也是如此想。”陈宫续道，“要说辕门射戟时，袁术与刘备还可互相牵制的话，如今袁术势颓，如文远所言刘备又于小沛广收人望，交好臧霸，根基已成。此消彼长之下，如今备已是尾大不掉之势。如不早除，我恐不日我等必为备所擒！那时主奴易位，刘备能似你对他这样，给我等小沛之地容身吗？”
“刘备能似你对他这样，给我等小沛之地容身吗？”陈宫的话久久回荡在吕布心中，他不禁喃喃重复：“能给我等小沛之地容身吗？”
“奉先，我等可是奉敕屯扎淮水的啊，如今自行撤防，翌日朝廷追究起来，该如何自辩？”张辽再次阻道。
“文远怎地如此不明？什么朝廷敕令？不过曹操私意而已。如今馁虎在侧，我等怎能再替他干这为渊驱鱼之事？如你所言，待驱除刘备后，曹操即便谴责，事以至此他还待怎地？刘备与他曹孟德三年前不也是死敌吗？曹操犯不着为他强自出头吧？奉先多不过上表自劾一番也就罢了。”陈宫即刻反驳。
“好了好了，我意已决，穆之！”吕布命道，“还是你率陷阵营往小沛，我自率轻骑趋彭城，截断臧霸。”
高顺游移片刻，终于忍不住：“将军威震夷狄，端坐顾盼，远近自然畏服，不宜轻自出军，如或不捷，损名非小。”
高顺这个闷葫芦突然冒出这一大篇来，吕布微微一楞，又听他言中居然有“威震夷狄”之语，先就心中不快，“穆之不必再言，你如不愿前驱刘备，待我自去便了。”
高顺楞了楞，不再说什么，躬身领命而去。
建安三年（公元198年）夏六月，吕布谴高顺率陷阵营往攻小沛刘备。刘备不敌遁走。
吕布亲率轻骑一千前出至彭城，攻击泰山臧霸据守之莒县，臧霸闭城坚守数日后，谴人请和，吕布许之。
秋七月，吕布还军下邳。
本以为徐州全境皆平，大事已了。七月流火时节，江淮酷热，吕布又动了北归迎回彦云的念头，还未成行，曹操大军先锋夏侯惇的一万步骑已进抵小沛城下了。
高顺一面急报吕布，一面率陷阵营出城接敌。
而此时曹操自率大军与刘备合军，也已由梁国向彭城疾进。
斥侯不断将曹操大军进击讯息报来，吕布一时懵了，曹操大军压境，大出他与陈宫意料。坏消息一个接着一个，广陵太守陈登反，为曹操大军前驱，此时陈登正率军猛攻彭城。吕布军本已捉襟见肘的兵力，由于陈登的反叛更显窘迫。彭城守将侯谐在曹操大军合围前谴使送信，求吕布急发援兵，吕布焦虑异常，却无法可想，手中就这么几千人，支撑下邳防务仍嫌不足，哪可增援彭城？更何况高顺也在频频告急。
天时渐暗，连日阴沉，却无一丝雨点落下，闷热异常。空气仿佛也变成了浓稠的一块沸粥。魏续率一百亲兵向陈珪私邸急奔。街巷上回响着兵士们沉闷的步伐声。
“快，快！”魏续大声催促着，焦躁地拽了拽紧勒着颈项的兜鍪皮绳，汗从他的额头直流下来，眯住了眼睛。他抹了把脸，脚步不停地向前奔去。
陈珪私邸大门敞开，黑沉沉地也未掌灯。门首竟人影皆无。
“你们几个，”魏续毫不迟疑地大声发令，“把守四门，一人也不得放出！余人跟我来，入内拿人！”
兵士们随在魏续身后，高擎火炬一涌而入。
陈珪府中死一般寂静，兵士们大声鼓噪，四处搜寻着。
魏续抢先奔进大门，却险些一头撞在前厅大梁上悬挂的一件物事上。
火光照射下，陈珪一身中二千石朝服，荡悠悠地自挂于梁上，半截舌头伸出口外，眼睛半开半合，山羊胡须微翘着，脸上竟似挂着一丝嘲讽的笑容，显得诡异非常。
彭城城外，曹操登上一处为攻城堆砌的土垒，向下俯瞰，彭城残破的城墙外到处都是云梯，玄衣玄甲的曹军正自蚁附登城。城内的抵抗已渐趋微弱，只零零星星还有箭弩从垛口射出。
“轰隆！”
曹操身边突发巨响，土垒上的一架霹雳车将一块巨石抛向了彭城城头，城墙被击中，腾起巨大的烟雾。惨号声中大块城墙倒塌下来。一队白衣白甲的兵士状若疯虎，在呛人的尘土中向豁口扑了过去，转眼攻入城中，与残余的守城兵将展开肉搏。后续的玄甲曹军蜂拥而入，不多时一面黑旗便飘扬在彭城城头，旗上斗大的“陈”字分外显眼。
曹操点点头，这个陈登确属智勇双全的人物！今日拨城他可是头功。他直起身来，略整理了一下甲胄，淡淡地对近弁吐出两个字：“入城。”
权做曹操行辕的彭城相官邸内，曹仁正向曹操禀报攻城伤亡及入城后肃清情形，曹操舒服地半倚在几旁，眯缝着眼睛听着。仿佛入梦了一般。
“将军，俘获的彭城守军并民人该如何处置？”末了曹仁小心翼翼地问。
曹操身子未动，懒懒地反问：“子孝，你是怎么了？这种事也来问我么？按我兴平元年所定军法，‘围而后降者不赦’，坑之！”
曹仁面现不忍之色，张了张口，终于什么也没说，领命去了。
曹操转过身来，向一边的陈登笑笑，“如何？我言过当为元龙报仇，如今你心中可稍有乘意？”
陈登在席上俯首，“得为将军驱策，登万幸！便请将军刻日进兵，登仍为前驱，当为将军取吕布首！为国除害，为登报仇！”
“好好，”曹操安慰道，“孤定偿元龙所愿！”
陈登抬起头来，一双血红的小眼睛中，泪花闪闪，放射出令人不寒而栗的凶光。
吕布枯坐一隅，呆滞的目光落在几上的告急关通上，白色的帛绢上沾满了鲜血，变成班驳的暗红色。他心中有个声音绝望地哀叹：彭城完了，侯谐完了！
陈宫、张辽等众人呆坐无语，整个大堂静得只有众人的呼吸声。
“奉先，”陈宫低声唤道。
“哦？”吕布浑身一震，随即宁定，“公台有良策了？”
“恩……我……我想……”陈宫支吾着，“我意莫如趁曹操立足未稳，轻骑逆击之，以逸击劳，无不克也。”
吕布满腔希望落在了空处，却也不忍责备陈宫，只苦笑揶揄道：“公台此计甚妙，就不知我这千余骑对阵曹操数万大军，‘以逸击劳’，成是不成？我也有一计，叫以逸待劳，静待曹操来攻，蹙著其泗水中。你看呢？”
陈宫面皮紫涨，讪讪地坐回了席中，再不发一言。
“诸将，你等可有退敌良策？”吕布有气无力地询问。
众人均不做声。
“好吧，那就静待曹操大驾吧。”吕布站起身来。
“奉先！”张辽叫道，“事已至此，我等……我等还是……”他看看吕布，“弃城远走吧。”
“走？”吕布回过头来，“往何处去？袁术？刘表？袁绍？公孙瓒？谁肯收留我们？”
张辽低首片刻，抬起头迎向吕布执拗探询的目光，“那就……降！”
吕布脸色一变，目光定定地盯住张辽，张辽却并未避开，仍迎视着吕布，吕布目中神色变幻，随即平复，将目光从张辽面上移开，扫了一眼陈宫，见陈宫正自对张辽怒目而视，而那张扬的怒火中分明又透出一丝惶惑。
吕布暗叹了口气，淡淡道：“好了，文远，别人的鹰犬我是做不来的，此事再休提起。”
建安三年（公元198年）秋八月初，曹操大军进围下邳。曹仁、陈登旋及展开兵力，猛烈攻城，吕布兵力虽捉襟见肘，但仗恃下邳城高墙固，沂、泗环绕，凭险据守。曹军久攻不下，损失惨重。遂于城周掘堑宽十数丈，深亦十数丈围之。吕布屡次亲率千骑出城搦战，曹操知其勇，严令诸将不得擅自出战。只调虎豹骑警戒，待吕布突阵时命用新创制的曲臂连弩隔堑射之。
吕布当先冲击，既要填平壕堑，又须抵挡曹军曲臂连弩的泼天箭雨，每每无功而返，白留下数条兵士性命。
寻机突阵不成，吕布坐困危城之下，不久粮秣就尽了。兵士们将城中一切可食之物食光后，开始偷偷杀战马。营中校尉与主将阻也阻不住。马吃光后，兵士们甚至是一些将校们开始猎杀城中的百姓吃。
吕布连日在军府召集诸将，众人议论纷扰，莫衷一是，谁也未能有解困良策。魏续、侯成等更报麾下兵士多有逃亡，连杀数人立威均阻不住。
吕布日夜焦虑，整晚无法入眠，只能夙夜饮酒麻痹自己。自彦云离去后，他几乎须臾也离不了杯中物了。
九月壬卯日，尚带酒意的吕布晃到军府，诸将早已齐集。见吕布到来，齐齐站起行礼。吕布敷衍地回礼后，瘫在席上就再不做声。
“奉先？”陈宫低声提醒。
“哦？……今日……今日就由……由公台主持好了。”吕布含混地嘟囔着。
陈宫皱皱眉，吕布身上的酒气直冲鼻子。随即压抑住不快，向吕布拱手谢道：“宫领命。”又朝向众人，“如今大敌当前，实出我等意料，是我之误也！”
吕布突然插言：“公台……公台又有何误？是……是我误也，如今……如今悔……悔不听……公台之言，误结曹操，祸至……”
“将军！”
一个高亢的声音打断了絮絮不已的吕布。
吕布艰难地转过头来，不禁奇道：“穆之？你……你有何策？”
高顺深沉的双目盯着吕布，“将军，此时尚言为谁之误又有何义？凡破家亡国，非无忠臣明智者也，但患不见用耳。将军举动，不肯详思，辄喜言‘误’，误不可数也。”
吕布没想到平日沉默寡言的高顺居然在此时抗言见责，犀利沉毅的目光刺得他简直无法抬头，吕布本来苍白的面庞瞬间飞上了两片班驳的血色，身子不由地坐正了。
“穆之见责的是！”陈宫肃容谢道，“我等还是商议该如何却敌吧。这几日我苦思后，到是有了一计，诸公看可行否？”
吕布立即来了精神，一迭声地催促：“快讲！快讲！”
陈宫捋捋浓髯，“此策为二，一是奉先亲率精骑突围，奔袭曹操粮道，曹操大军远来，粮道绵长，如无粮则其势不能久也。我与文远、穆之坚守下邳，待曹军缺粮大溃时，奉先自外，我等自内，夹击曹军，则下邳围解矣。”
吕布颔首，“不错，可公台未虑一事，我等兵少啊，如何可分？”
陈宫从容应对，“此节我已虑到，这就是我计之二了，谴使请袁术出兵！”
吕布默然。
张辽看看吕布，击节赞道：“此计大妙！当此时，袁公路肯定明白唇亡齿寒之理！”
吕布仍未理会张辽在旁敲的边鼓，兀自沉默着。
“奉先！”“将军！”“奉先！”
陈宫、高顺、张辽几乎同声唤道。
吕布强压下对袁术的厌恶和轻蔑，克制的力量竟使他觉得胸口烦恶欲吐，冷汗瞬间爬满了他的额头。
良久，吕布才摆摆手，不去看众人探询关切的目光，“好吧，就如此办！”
吕布回到私邸，径直往严氏居处而去。
严氏见多日住在军府的吕布突然回转，又见他面色青黄，憔悴异常，心中微感不祥。却又不知该如何询问，只忙着替吕布解除冠带。
吕布伸手阻道：“你吩咐下人去将月儿叫来，我有话说。”
不多时月儿急急地跨进门，看到多日不见的父亲，还未及行礼就哭出声来，“……父亲！你……你如何……如何这样了？”
吕布将月儿拉到自己身边，替她抹去夺眶而出的泪水，“我的月儿乖乖地，莫哭！父亲不是好好的吗？”
月儿再克制不住，纵体入怀，搂住吕布呜咽不止，“父亲，你……你病了么？……为何瘦成这样？”
吕布奇道：“我瘦了吗？”
严氏叹口气，将一面铜鉴举到吕布眼前。
吕布不禁被鉴中的自己吓了一跳，那个两颊塌陷，双目肿赤，骷髅一样的人竟是自己？！
惊骇过后，无尽的悲凉袭上心头：如此疲病残躯，还挣扎些什么？！
月儿抬起泪眼，见父亲神情变得似泥塑木雕一般，心中更惊，骇叫道：“父亲！父亲！”
吕布回过神来，抚着月儿柔发强笑道：“没事！没事！父亲只是连日劳累，又饮酒过度了。待战事一了，将养几日就好了。我这就戒酒，再下一道戒酒令，让他们也都不许再饮，这样就馋不着我了。”
月儿见父亲说得轻松，不由破涕微笑，放开了吕布。
吕布慈爱地瞅着月儿，我的月儿出落的越来越美了，举手投足间竟有几分彦云的风范。
彦云，彦云！你还好吗？
月儿见父亲目中流露出温和之意，心下暖暖地。也痴痴地望向父亲。
“将军，不是有话要对我们娘俩说吗？”严氏打断了吕布的思绪。
“哦，”吕布定定神，“我是来与你娘俩告别的，你也知道，如今战事胶着，我欲出城袭取曹操粮道，留公台与文远、穆之守城。”
严氏低首听着，半晌无言。
吕布等了片刻，见她双肩耸动，竟无声地抽泣起来，心中不耐，“有何言你就讲吗？何必这样！”
严氏抽噎着，“……将军既……既已决断，妾……妾何敢坏军国大事！”
吕布更加焦躁，“你就痛快讲吧！”
严氏止住悲声，“曹操待公台如赤子，他尚且反之，如今将军厚公台不过于曹操，而欲委全城，捐妻子，孤军远出。将军怎如此信公台？且公台与文远、穆之素来不和，将军一出，他几人怎能同心守城？如有蹉跌，将军当于何自立？妾与彦云妹妹、月儿昔在长安，已为将军所弃，赖得庞舒将军保全，才得以重归将军，今日彦云已去，将军又要弃我们娘俩于不顾么？”
吕布的双目一直注视着月儿，此时月儿听母亲苦劝父亲，虽不便插言，却又已泫然欲泣，一双妙目一时看看母亲，一时又看看父亲，那目光中满是恐惧、惊骇、无奈、悲戚和哀怜。吕布的心仿佛被一只大手紧紧攥住，痛得缩成了一团。月儿，父亲无能，保护不了你！
“奉先！昨日不是计议已定了么？怎地今日又变了呢？”陈宫听完吕布的布置惊得站了起来。
吕布心不在焉地摆弄着手中的算筹，头也未抬，“也不算有变吧，只是由文远率军出城，我与你及穆之守城而已。”
“文远坚韧持重，当此危难之境守城才是他所长，攻伐突阵还是你更合适！”陈宫顿足，“奉先，奉先！都此时了你怎还如此举棋不定！”
吕布猛然抬起头，冷电般的目光直逼陈宫，“怎么？将文远与我对调竟使公台如此懊恼么？我就不能与你齐进退？”
见吕布神色有异，陈宫猛地意识到了什么，再不出一言，叹息着蹒跚而出。
漆黑的秋夜，下邳城死了一般黑暗、寂静。城北、东、南三面，深不见底的壕堑似蜿蜒的巨蟒牢牢环城盘踞，壕堑底部布满尖刺向上的铁荆棘，铁鹿角。壕堑之外不过数十步，曹操大营灯火通明，柝声阵阵。
下邳城西，沂水与泗水在此交汇，河面陡宽，白浪翻卷，怒涛拍岸，轰然作响。暗夜中听来，令人更增几份畏惧。
久已封闭的西门悄无声息地开了。几艘走舸静静地从岸边驶出，向对岸行去。很快便被无边的黑暗吞没了。
吕布立在城头，仍向走舸消失的方向张望着。
“文远怎地还未上岸？”不过片刻，吕布已觉漫长，象是自语，又象是对身边的陈宫询问道。
陈宫双手扒着垛口，半边身子已探出了城墙，双目死死地盯着对岸曹营方向，竟顾不上应答。
突然，曹营中号声大作，随即火光冲天，人影乱晃，一片杂沓之声，陷入了混乱。
“文远得手了！”陈宫兴奋地大叫起来，“但愿此计能成，王楷能顺利见到袁术，求来救兵！”
“咣啷！”
吕布还未听完王楷的话，就已难以克制胸中的怒火，伸足将几案一脚踹翻，“混帐！狗贼！”他语无伦次地大声咒骂着，在室内气急败坏地转着圈子。
王楷跪伏于地，大气也不敢出一声。
“公台！你说，你说！这不是趁火打劫吗？”吕布浑身颤抖着。
陈宫却平静地坐在一旁，只是捋着浓髯。
见陈宫这副样子，吕布压下怒火，哑着嗓子问：“公台，你说该如何办？”
“依他就是了。”陈宫只淡淡吐出几个字。
“你说的轻巧！我就是同意这门亲事，曹操大军围城，怎将女儿送出？”吕布怒道。
陈宫依然不慌不忙，“奉先，如在平日，结不结这门亲，当可商榷。当此生死关头，不能再意气用事轻拒袁术了。”
“你未听清王楷转述吗？”吕布打断他，“袁术不光是以结亲相挟，还要我亲将女儿送至寿春！”
陈宫笑笑，“既是奉先允了这门亲，余事就好办了。奉先请想，如今是下邳安全呢？还是寿春稳便？”
“对呀！”陈宫的一席话让吕布仿佛在混沌中突见一丝光亮，“月儿如能平安送到寿春就可避开兵祸了！”随即他又陷入愁闷中，“可，如何才能将我女送出呢？”
“奉先怎忘却了张文远是如何突出下邳的？”陈宫从容言道。
“哎呀！”吕布兴奋地抓住了陈宫的手，“就如此办！”
吕布躲在厚重的城门后，探头向外张望了一下，今日天时不如张辽突围那日易于隐蔽，已是初更时分，半轮弯月斜挂东天，城外的沂、泗合流处，江流平阔，波光粼粼。对岸的曹营到是一片寂静，灯火昏暗。
不论如何也要冲出去！吕布咬咬牙，伸手到背后，摸到了紧紧缚在背上锦缎中的月儿。
“父亲，我不怕！”月儿感到了父亲手上的关切之意，低声回应。
吕布心中一酸，“乖月儿，待父亲冲过对岸敌营，就给你松开。”
两艘走舸快速而静谧地向对岸划去，吕布伏在船头，双目死死盯着对岸，曹营仍是方才那副样子。
“呜嘟嘟……”
凄厉的号角突然响起，划破了寂静。
随即千百号角齐响，方才还一片昏暗的曹营灯火齐张，将江岸照得雪亮。伏兵四起，沿江岸一字排开，阵列最前面的是手中平举曲臂弩望不到边的弩手，弩上的狼牙箭在灯火照耀下发出瘆人的寒光，齐齐对准了两艘走舸！
“冲过去！”吕布大声命道。
走舸似脱缰的野马，直向对岸冲去。
曹军弩手开始发射了，曲臂弩击发出的狼牙箭发出巨大的尖啸声，直似夜半枭鸣，密集的箭簇在空中互相碰撞着，仿佛是一堵箭墙黑压压地向走舸扑来。
走舸猛然受箭，剧烈地摇晃着，在湍急的江面打横了。
吕布与麾下的鸣镝也开始尖啸着飞向曹军弩手，但除吕布箭无虚发，敌人应弦而倒外，余人的箭未到岸边便去势已竭，落入了江中。
“快冲啊！”吕布大喊。
“将军！舵手、浆手均阵亡了！”一名小校在船尾大声应道。
吕布大声咒骂着，抓起身边的蔽橹护住要害，直起身向后舱船舵处奔去。
吕布把正了舵，几名军士一手持蔽橹，一手开始划浆，不断有人中箭倒下，曲臂弩发出的弩箭竟能穿透蔽橹！
狼牙箭的呼啸声中，吕布突然听到了一声压抑着的呻吟从背上发出，心中猛地一紧，“月儿！你受伤了？”
月儿的声音微弱痛楚，“……我……我的左肩……”
吕布右手松开舵，向后摸去。
月儿的左肩胛靠后背处牢牢钉着一支狼牙箭，深至没柄！
吕布缩回手，月光下手上满是鲜血。
“月儿！坚持住！”吕布颤抖着嗓音安慰，将舵猛地一扳，走舸在江上缓缓掉过头来，急速向来路驶去。
月儿的伤虽深可及骨，所幸不在要害，又诊治及时，将养些时日便可无碍。
连日来，曹军明显在西门外增兵加强了戒备。最后一个缺口合围了。随着秋深，天时也愈来愈寒，兵士缺粮日久，又无御寒衣物，冻饿而死者越来越多。
吕布突围、求救均不成，反而静下心来，日日甲胄不解，在四门巡视，困乏之极时就在城楼上小寐片刻。
建安三年的秋天在困苦中终于熬到了尽头，接踵而至的是更难熬的冬季。
在一个初冬惨淡的清晨，曹操又一次谴使奉书劝降。吕布也未在意，不过就是那些重复了无数遍的陈词滥套。但信中的一句话却让他瞪大了眼睛：今坐困愁城，内实饥馁，外援断绝，袁术畏缩，张杨授首，不降何为！
张杨授首！
泪水瞬间模糊了吕布的双眼，稚叔！你是为救我被杀的吗？你真的还想救我！张杨沉默、憨厚的面庞仿佛就在眼前，还象从前一样，不管是谁怎样冒犯他，都是这样微微地笑着。
我到底还要拖累多少人陪我殉葬？我……我一死能谢稚叔吗？
巨大的愤懑与悲痛占据了吕布的身心，还有对自己无端的厌恶与唾弃：我凭什么将这许多人拖入死亡，我一死他们不就能生了吗？我为何还要留恋这尘世？他目光呆滞，再未理会身边的曹操来使，僵直着身子走出军府大堂，茫然地蹒跚在空荡荡的官道上。阴冷的寒风卷起一阵阵尘土，呼啸着掠过下邳上空。
“将军！”
一个粗声粗气的声音在吕布身边叫道，“将军！大喜！”
吕布厌恶地皱皱眉，未在意面露喜色的侯成。我怎地又上城楼来了？
“将军！我的马找回来了！”侯成仍在吕布耳边聒噪。
吕布这才注意到侯成站在自己身边，手中还捧着一觥漫溢的酒。兴奋得双目放光，“你看！不光追回了马，还有意外之喜，我们将那伙叛贼屠灭后，居然在他们车上行李中找到几头猪！这下可好了，大爷正饿得慌呢！”侯成眉飞色舞地向吕布比划着，突然发现吕布凌厉的目光正冷冷地盯着自己，不由心中一阵发慌，“……将……将军，我等得了这等美味，不……不敢独食，正……正要谴人去请您呢。”
“哦？”吕布冷冷地哼了一声，“是吗？你可真想着我！还有谁？”
“什么……还有谁？”侯成惶惑地讷讷。
“还有谁参与聚众饮宴！”吕布突然暴喝。
“还……还有……宋宪、魏续、曹性他们几个，”侯成更加惶恐，“将军，您千万莫误会！我们几个确是刚得美食，即刻就要谴人邀您！”
“哼哼……”吕布冷笑着，未理会侯成拙劣的辩白，“规模不小啊，将士与合城百姓均忍冻受饿，每日都有人毙命，你们……你们到好，居然私自聚饮！我新颁的禁酒令，你不知道？！私藏禁物还不够，还招引他人犯禁！你想如何？想与他们密谋杀我，去投效曹操？！”
“扑通！”
侯成双膝一软，跪倒在吕布脚下，“将军！将军天威！就给末将一百个胆子，也……也不敢生此妄想！我……我这就将他们几个驱散了！……不！我将他们几个唤出来，给您赔罪！我们触犯军中禁令，任您处罚！可聚众谋反却是万万不敢！”
“不必了，你，”吕布未瞅跪伏在地的侯成，目光越过城楼望向远方，“自去中军掾领罚，按令受五十鞭。魏续他们几个，让他们滚回自己营地，闭门反省！”
侯成趴在榻上，背上的鞭伤火烧火燎，他忍不住低声呻吟着。
“毕剥。”
有人轻轻叩了一下大帐的门。
“如此晚了，哪个狗贼还来！”侯成嘟囔着，随即提高声音，“进来吧，门开着！”
灯火一暗，一人蹑手蹑脚地跨进门来。
“你也来看大爷的笑话？”侯成没好气。
魏续诡秘地一笑，“都看了你这么多年了，你有什么好看？”随即放低声音，“你这里还有无旁人？”
“如今大爷倒霉，哪还有什么旁人？哎哟！”侯成一动触到伤处，又大声呻吟起来。
“噤声！”魏续慌张地制止。
“你他娘的老魏！鬼鬼祟祟地搞些甚！”侯成疑惑道。
“今日俺老魏来，是与你商议一桩泼天富贵的！”魏续极力压低声音，平日粗豪的嗓音由于压抑听上去分外诡异。
“你……”侯成心中已有几分明白，可巨大的恐惧还是令他浑身发抖，“你……是说……”
魏续做了个噤声的手势，快步走到门首探头张望了一下，又缩了回去。
夜幕低垂，四野无声，巨大的黑暗笼罩着重围中的下邳城。
连日阴沉的天际终于露出了一线阳光。吕布睁开眼，阳光刺目，他不由又眯起眼，城楼上四处漏风，又连日不见太阳，阴冷异常。今日清晨难得放晴，阳光和煦，吕布心中一阵轻松，将连日的艰辛均放在了一边。
“好天气啊！”吕布自语着，一骨碌从榻上爬了起来。
晨风习习，白雾飘散，天地间才刚刚苏醒。
吕布长长地伸了个懒腰，跨出敌楼，向城头走去。
晨雾中，城下居然传来阵阵浪涛拍岸之声。
咦？我昨日明明是宿在北门城楼的呀？城下怎会有水声？吕布晃晃头，看来连日劳碌，我有些幻听了。他解嘲地笑笑，缓步向城头踱去。
笑容僵在吕布脸上，城下竟真的变成了一片汪洋！水势汹涌，巨浪拍打着城墙，发出轰隆隆的巨响。
吕布头脑一阵晕眩，一时迷糊了，这是怎么回事！？
“来人！”他大声叫道，声音在空荡荡的城头回荡着。
许久才从城楼下层探出几个脑袋，十余名兵士无精打采地陆续爬上城头。
“为何不值夜？”吕布强压怒气责问道。
为首的小校畏缩着应道：“将军，弟兄们实在熬不下去了，再说敌人也不来攻城……”
“你自己看吧！”吕布一把将那小校拽到了城头。
“娘啊！”小校只看了一眼，便惊呼道，随即坐倒在地，放声号哭起来。
撕心裂肺的哭声将吕布的满腔怒火驱散的无影无踪，他长叹一声，黯然步下城头，向南城白门楼方向走去。
魏续见到吕布，难掩心中慌乱，“将军，如今我等是完了。”
吕布探首城垛，观察着城下的水势，未及理会一旁惶急的魏续。魏续一脸焦灼，“将军，曹军趁夜挖开了沂、泗河道，引水灌城。这下邳城墙再厚，也经不住河水日夜浸泡呀。”
吕布回过头，“这些我知道，恩……”他沉吟了一下，“你谴人告之公台、穆之等，令他们速来白门议事。”
魏续答应着，快步走下了城头。
魏续急匆匆的身影刚转过墙角处，吕布就三步并作两步登上白门楼，俯瞰着城外的滔滔洪水，三分城墙已没入了水中，魏续说得对，不出数日城墙就会垮塌。可奇怪的是，眼看城破在即，吕布心中反而平静下来，仿佛城破败亡这个结局早早地就矗立在他心中，只不过是到了今日才显现出真面目似的。他叹了口气，突然觉得浑身轻松，索性背靠白门楼粗大的木柱坐到了地上。
阳光照在身上，暖洋洋地。城外的一片大泽泛起阵阵波澜，千万灿烂的光点似银河群星，映入吕布眼中。真象是长川呀！吕布的心仿佛已飞回了故乡，他神往地合上双目……
长川的黄昏，吕布纵赤兔向自己毡房所在飞奔，今日狩猎可是满载而归！
落日余晖下，远远地望见鲜卑大营了，撒落在草原上的毡房，已是户户炊烟袅袅。彦云正倚在白色的大纛下，向自己张望着，苗条的身影被夕阳拉的长长地，她的身边，围绕着五六个唧唧喳喳的孩子，见到自己远远赶回，孩子们闹嚷嚷地欢叫着：“父亲！父亲！”彦云望着自己，满脸期盼都化作了欣喜的笑容……
“彦云！我回来了！”
吕布在梦中喃喃自语。
突然，吕布觉得颈中和身上有物均紧紧地缚住了自己，正自收紧，使自己气也喘不过来。梦魇！他在心中大喊着，拼命想睁开眼，身上和颈项的束缚越来越紧……
吕布猛地睁开眼，不是梦！自己被无数条绳索牢牢缚在身后的木柱上。
“这是干吗？！”吕布怒叫，“来人！”
“将军，末将在此！”一个粗嘎的声音缓缓道。
“魏续！你要如何？！”
魏续从吕布身后转了出来，脸上居然还是那副忠诚憨厚的样子。“将军，望你体谅，我等跟着你拼杀了数十年，真不想就这么陪你死了，我实是想活命啊！”
“哈哈哈……”
吕布突然爆发出一阵大笑，魏续还想继续说些什么，却被吕布无端的笑声吓了一跳，错愕地退开了几步。
吕布笑得不可遏止，上气不接下气，直到笑出了眼泪。
“好好好！也好！”吕布终于止了笑，“献出我吕布，活了你老魏，我也算值了！”
“将军！”魏续哭丧着脸，“您别怨我！我实是无法可想！”说着竟掉下几滴眼泪来。
吕布奋力将头扭向一边，不再看魏续，只淡淡地问：“公台、穆之他们呢？”
魏续擦擦眼泪，“与将军同！”
十数执戟荷矛的武士押着紧缚的吕布向下邳城中原军府大堂走去，在大堂门首，迎面撞上了同样被紧缚着押出的陈宫，吕布微笑了，“公台，你还无恙么？”
陈宫鄙夷地看了一眼吕布，浓髯戟张，“呸！竖子不足与谋！”
吕布淡定地摇摇头，“公台，你还是这副执拗样子，不过，今日能与公台共赴黄泉，我之幸也！”
陈宫愣在了当地。
武士推搡着陈宫向前去了，远远地传来了他挣扎着的声音，“奉先，能与你、与穆之同行，也是我之幸也！”
曹操看着被押入的吕布，心中暗自叹息，这就是“人中吕布”？对面的吕布却咧开焦裂的口唇笑了，“曹公怎地消瘦了许多？”
曹操疑惑道：“怎么，温侯识得孤？”
吕布点头道：“昔年在东京，曾于温氏园中会过你。”
曹操用手猛地一拍额头，“对对对！看看，孤究竟是老了，居然忘却了。恩，孤所以瘦，是恨不能早相得见温侯的缘故啊。”
吕布笑笑，抬头望着曹操及其左右陪侍的众人，刘备肃容坐在一旁，眼睛望向别处。他身后的关羽和张飞被自己目光一扫，却均低下头去。
“奉先，旧事孤也就不再提了，如今我胜汝败，非唯天时，亦是人为，你……”曹操顿了顿，“可有归顺之意？”
吕布迎向曹操探询的目光，“不错，曹公今日之胜，布心服，我今为阶下囚，怎配讲什么归顺不归顺？”
曹操摇头，“唉？奉先之能，天下谁不知，孤在濮阳不也险些命丧于你手么？如奉先有意，孤自将步，令奉先将骑，天下不足定也！”
吕布将头深深地垂下，半晌无语。只有他披散的乱发在微微颤动。一时间自己征战半生的荣辱浮沉，爱恨情仇似闪电在心中划过，转瞬即没。长久浮现在眼前的还是那些逝者的容颜：父亲、丁原、董卓、王允、庞舒、成廉、张邈、张杨，李封、侯谐……以及成千上万麾下的子弟兵，他们均默默凝视着自己，无数双眼睛一如天空浩瀚的群星……
“明公不见布之事丁建阳及董太师乎！”刘备的声音中透出一丝急切。
吕布猛地抬起头，暗淡平静的眸子中突然燃烧起飞窜的火苗，“曹公欲活我，就放我回故土，我从此打猎牧羊，再不过问中原之事，如欲我为鹰为犬，呵呵……”吕布冷冷地笑了，“你还是听刘备之言为善！”
曹操未想到吕布竟然是如此态度，一时楞住了。
大堂上一时呼吸可闻。
“奉先自死不顾，奈卿妻子何？”曹操一向冷酷的目中闪动着热切的光。
吕布脸上的肌肉微微地抽动着，澄明的眸子蓦然蒙上了一层薄雾，良久，才沉声反问：“曹公可以此问以询公台？”
曹操沉吟半晌，才黯然道：“问过，公台言‘将施仁政于天下者不绝人之祀，妻子之存否，权在孟德。’他既以天下许我，我自当不负他所托。”
吕布双目炯炯，“公台之言亦当视为我之肺腑。布就拜托曹公了。”
曹操从席上探过身子，“奉先不为妻子羁绊，孤也决不负卿所托，可卿如此身手，正是建立功名之时，轻易就死不觉可惜？”
吕布勉强弯弯被紧紧绑缚的身躯，权作答谢，“我方才已答过曹公了，如曹公欲活我，则放我归去。如欲以我为鹰犬，布愿就死！曹公既已慨然一诺，布妻子有依，人世间再无放不下之事！”
曹操还想再劝，他身边一人高声急叫：“将军，不可！”
那人向吕布一指，“如今虽下邳已平，其麾下张辽、臧霸等皆在外，如纵此人，情势未可测也！”
曹操迟疑着，缓缓地坐回了席中。
刘备仍未向吕布望一眼，向曹操拱手道：“王必之言实可虑也！”
曹操沉吟着，终于无奈地向吕布一摊手，“本欲相缓，主簿复不听，如之何！”
吕布再不答言，转身大步向大堂外走去。
天又阴沉起来，寒风刺骨，一场久已酝酿的暴雨就要倾泻。吕布从白门楼上最后眺望着遥远的西北方，那是自己魂牵梦萦的故乡。那里有日日等候自己归来的爱人。
武士手持白绫向吕布走来，吕布缓缓闭上眼：“彦云，我回来了！”
暴雨如注，转瞬天地间就淹没在一片混沌中，在雨水的冲刷下，方才还浓重异常的血腥气不久便消逝得干干净净……
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