却说彭越兵退山东，且驻于曹县。过了数日，闻项王已回攻荥阳，又有进兵图彭城之意，正与众将商议计策，忽闻帐外有人求见。项王问何人。答道：“此人自称博阳扈辄，有要事求见彭相国。”彭越道：“闻此人之名久矣！”急引众将出帐来接，见扈辄峨冠博带，气度不凡，急拱手一礼道：“早知扈公大名，只恨机缘未至，无缘拜会。今得公光顾，实为欣慰。”遂请入帐内，讲礼毕，分主客而坐。扈辄道：“久闻明公志在千里，誓灭国贼，敢问明公今欲若何？”彭越道：“我欲复起大军，再袭彭城，以绝项籍后路。”扈辄道：“彭城曾数为汉王及明公袭击，教训深刻，楚营人物极多，量项羽此次必有防备，公若再取，恐难以得手，即损兵折将亦未可知也。”彭越道：“我与汉王为盟，共举大事。今汉王受困荥阳，蒙石为战，我不能安享其成也。”扈辄道：“汉王尊贵，有帝王之相，日后必可成大事，明公安能不助？今项羽越千里而与汉王争锋，其粮道深入大梁，为之心腹大患。吾闻楚军粮草辎重，尽积于燕郭，现由楚将薛茹把手。薛茹素非名将，能担此任否？此乃项羽失计也！明公熟知地理，何必知难而上，再攻彭城。不如领兵适梁地间，烧其积聚，取其粮草以济汉军。明公再攻城夺邑，以拒项羽，则大事可济也！”彭越大喜道：“贤士一言，令彭越心胸顿阔。”遂挽留扈辄，使其为帐前参谋。尽起本部八万兵马，渡河来略梁地。
将至燕郭西，彭越扎下人马，取轻骑五千，令奚意、陈仓在前，张说、肖原在后，自居中调度，引军来劫楚军之粮，留扈辄守住营寨。时至三更，兵马已悄至楚营之外。奚意望见无数粮食，皆堆放于寨内，乃令军卒举火，将校皆鼓嘈而入。楚将薛茹梦中惊醒，急披挂上马，来迎梁军，正遇陈仓，两个交马，战约二十余合，不分胜败。周遭火光大起，梁军从四面蜂涌而至，薛茹不敢恋战，拨马往东而走。正行间，忽听喊声大起，一军拦住去路，为首一将，立马横钺，势如蛟龙，正是魏相彭越。薛茹纵马来战，战不数合，力气不加，只得往刺斜里便走，手下逃跑不及，尽为梁军所掳。彭越大胜，收军进入楚营，得粮万车。时天色已大明，方使人灭火之时，忽见东北尘土扬起，一军杀到。彭越惊道：“楚军来得如此快乎？”急引军出营来迎。两军相会，却是汉军旗号，当中两骑，齐声唤道：“来者可是彭仲公呼？”彭越视之，二人面生，乃问道：“我正是彭越。来者何人？”二人出马道：“吾二人乃汉王麾下卢绾、刘贾也。公为一国之相，吾二人为汉王之将，故虽明公不识我等，我等却识得明公。”遂下马来见，共同入帐。彭越问道：“汉王今在何处？”刘贾道：“我发兵时，尚在修武，今闻已进驻广武山。”彭越道：“如此甚至好，彭越从自汉击楚以来，寸功未立，今方得楚军之粮，正好献予汉王，以为进见之礼。”卢绾、刘贾大喜，起身谢道：“此美事也。汉得相国之粮，破楚必矣，吾二人先代汉王谢过相国。”彭越设酒宴厚待二将，是日尽欢。
却说薜茹兵败，一路往彭城而走。行至睢阳东，正遇项声押粮而至。薜茹见过项声，备述梁军烧粮之事。项声大惊道：“若燕郭为彭越所去，粮草如何运到荥阳去？”薜茹道：“将军可将粮车先住于此地，引军往击彭越，再求大王由西来接应，可复夺燕郭。”项声从之，叫薜茹守住粮食，一面遣快马飞报项王，自引随行二万人马，往燕郭来会彭越。
彭越闻楚兵至，乃与众人商议计策，卢绾道：“项声来得如此之快，必是运粮而至。今轻军来夺燕郭，粮草必在其后。请将军迎击其军，我与刘贾间道取其粮食，其首尾难顾，必败也。”彭越从之，请卢、刘二将去劫其粮，自引军于大路埋伏，令陈仓引军诱敌。楚军已到，陈仓摆开人马，拍马出阵挑战。项声纵马来战，交马三合，陈仓大败而走，项声挥军掩杀。追约十里，炮声响处，魏相国彭越率梁兵杀出，催马抡钺，直取项声。二人交马，战到三十余合，不分胜负。梁将奚意、陈仓杀散楚军，皆由两侧来助彭越。项声见势不对，拨马便走。正行间，望见前面烈焰冲天，浓烟盖地，有败兵奔来，项声急唤之问道：“此处何来彭越之军。”败军答道：“非是彭越军，打的是汉军旗号，粮车皆为敌军所劫。”项声大怒，挥军来夺粮食。火光中，一将引军来迎。项声喝道：“来将通名！”答道：“某乃汉将刘贾是也！”二人拍马交战，战约三十余合，刘贾力气不加，看看将败。楚军后面大乱，原来是彭越引军追杀而来。项声恐腹背受敌，引军败去。彭越从后追赶，一路势如破竹，一气攻下睢阳、外黄十七城。彭越将所获之粮，遣人尽送至广武山汉王军中，汉军足粮，势气大涨。
却说项王闻彭越烧楚积聚，劫走粮车，叹道：“彭越不除，寡人难安，当亲伐之。”季布道：“大王既得荥阳，敖仓尽在掌中。兵法云：‘食敌一钟，当吾二十钟；忌秆一石，当吾二十石。’大王不如竭力一夺敖仓，使士兵就食河南，如此汉贼旦夕将覆，何必劳师往来奔走。若回击彭越，汉军得缓，卷土重来，极难动触矣！”项王道：“彭越数绝我后，骚扰梁地，今又攻城割拒，收兵积粮，不早图之，时时袭我后路，必成心腹之大患。不如趁其羽翼未丰，早除方安。”遂不听季布之劝，决意来救梁地。留韩王信助项襄守荥阳，降将孙赤助项庄守成皋。董翳道：“此二人方降，其心难测，不可以重地托之。”项王道：“二人熟识地理人情，自有用处。汝非降将乎？”董翳羞愧，不敢复言。项王乃自引大军，往大梁而来。
早有探马报至广武，陈涓谏汉王道：“项籍东击彭越，必破之。不如趁荥阳、成皋空虚，以奇兵袭之，一鼓可下。至时，项籍若不能安心与彭越为战，必回来夺二城。如此彭越可安，梁地复归魏也。”汉王然之，乃令周勃引一军，往取成皋；樊哙引一军，往取荥阳。
且说周勃领命出帐，正逢陈平。周勃自陈平反间计除范增之后，心诚服之，遇事常与之问计，二人交厚。周勃正无取城之计，遂问陈平。陈平道：“成皋古为险地，若引军强攻，非一日可下。不如扮作楚军，夜间诳开其门，得之甚易。”周勃大喜，谢过陈平，乃于当夜打楚军旗帜，悄至成皋城下，高叫开城。守城军问何处人马，周勃使人答道：“我等为钟离昧部下，项王恐成皋有失，令我军回来相助。”军士报予项庄，项庄令打开城门，自上马来迎接。城开处，汉军蜂涌而入。项庄挥刀立于城门下问道：“钟离将军何在？”周勃拍马舞刀，从军中突出，高声叫道：“吾乃汉将周勃也，何不早降？”项庄大惊，方欲迎战。背后一人闪出，挥刀将项庄砍于马下。视之，乃降将孙赤也。周勃杀入城中，问孙赤道：“当初为何降楚？”孙赤道：“当初项羽突袭荥阳，迅猛难料，我等未及被甲执兵，城已失也，为此不得已而降之。小将怀念汉王之德，每每伺机归汉，只是不得机缘。今幸得将军亲临，故斩项庄而复从。请将军恕罪！”周勃乃好言安抚，令各处加强守卫，以防项王回军。
却说樊哙往攻荥阳，方至城下，城门已开。原来韩王信与项王有杀父之仇，亦不甘心降楚，闻汉军已近，乃集合旧部，欲杀项襄献城。项襄闻讯，急引数十骑弃城而去。到樊哙来时，城已归韩王信。樊哙入城，韩王信道：“我城陷降楚，罪该万死，必亲至汉王身前谢罪，樊将军可代为宽言。”樊哙乃与韩王信共回广武。韩王信一见汉王，哭拜于地道：“臣感大王盛恩，至死不敢相背。然项王入城时，臣人不及甲，马不及鞍，已为敌擒。臣思枉死无益，故暂降之，伺机归汉。臣虽有罪，望大王念在臣往日之功，恕臣死罪。”樊哙又言韩王信献城立功之事。汉王道：“汝久随寡人，不合在寡人危难之时降楚以壮楚军之心。”张良在侧，暗谓汉王道：“昔日曹沫虽有失节，然劫桓公以全鲁地，至今传为佳话。韩王信有过，岂不可赦乎？”汉王然之，遂免其罪，仍以其为韩王。
却说项王引军东击彭越，方至燕县，扎下大营，尚未交战。项襄奔至，哭诉韩王信献城降汉之事，未几，成皋败军逃至，言项庄亦已城陷身亡。项王泪下，道：“刘贼趁人之危，遂我叔父，杀我手足，此仇不可不报，我必生啖其肉也！”遂不取梁地，乃吩咐项缠、项襄共督大军回程，自引精骑三万，日夜兼程，来夺荥阳。次日日出，已至荥阳城下。城中主将不在，士兵无主，皆弃城而走。项王令项悍先据荥阳，自引其军，马不停蹄，又来取成皋。周勃闻项王将至，欲点兵守城，不料手下皆惧项王，闻荥阳已失，顿时散去大半。周勃急道：“这如何迎敌？”孙赤道：“事急矣，不如弃城回投广武，再作打算。”周勃寻思无计，只得弃了城池，与孙赤一同奔回广武。至项王到时，又是一座空城。项王安顿好城中事务，引军直往广武来挑战。汉王自知不敌，深沟高垒，避而不战。项王挑战一日，无人出迎，只得悻悻而归。
方回至帐中，项缠引军至，报说临江王共敖病卒。项王愈忧，吩咐其子共尉扶灵归国发丧，继祠即位。共尉拜谢，与其部将黄忠、晏介共回临江。共尉去后，项王闷闷不乐。适桓楚入帐，项王问道：“今粮道不继，汉王又不能克，坐守必为其困，公有何计？”桓楚道：“长沙古为鱼米之乡，大王不如遣使往连吴芮，借其以粮攻汉。”项王喜道：“非公言及，几乎忘却。”乃令武涉为使，往长沙催粮。吴芮见过武涉，闻项王借粮，欲要备办，梅鋗私谓吴芮道：“杀女削爵之仇，大王如何忘记？今西楚三面临敌，粮食不继，如婴儿待哺，绝其乳立死。若以粮助之，汉破后，项王与大王有隙，必来伐之，后患无穷也。”吴芮然其言，却武涉道：“湖南方逢水厄，自保尚难，如何能相助项王。请公代为宽言，小王实无力也。”武涉知吴芮反心已定，多言恐反为其害，乃回楚营报之。项王大怒，欲起兵伐之。曹咎急阻道：“今时局不利，不可益树强敌。”项缠道：“梁地既不能运粮，不如别遣一将往淮南聚粮，以备军需。”项王道：“何人可使？”项缠道：“非周殷不可担之。”项王无奈，只得遣使往彭城，调周殷南往九江行之。
项王知久战不利，乃引兵日夜往汉营搦战，欲一决胜负，早定中原之势。汉王深患，招众谋臣道：“英布失国，其势不能击楚；彭越势弱，亦不敢与项王直面。当今天下，独寡人与项氏搏战，力已将尽。楚军虽乏粮，然其势凶猛，寡人恐等不到楚军粮绝，已为其军所破。众公有何高策？”张良道：“大王勿忧。韩信归国已有日，必将以兵击齐。齐地若定，必发兵来救，广武山之围可解。”汉王道：“虽是如此，但楚军日夜来攻，我日益紧迫，且韩信攻齐，亦非数日之功，不能解燃眉之急。”郦生出道：“方今燕、赵已定，唯齐未下。今田广据千里之齐，聚二十万军于历城。臣思诸田氏诸族强大，负海岱，阻河济，南与楚近。齐人多变诈，项王数征未平，大王虽遣数十万众，未可岁月可破也。臣请得奉明诏说齐王，使为汉而称东藩。”汉王大喜道：“如此甚善！”当即遣行。郦生去后，内史周昌道：“楚军乏粮，须防其取敖仓。”汉王道：“汝可愿当之？”周昌道：“愿效犬马之劳！”汉王令周昌引精兵二万距守，又拨周勃引骑兵五千接应。二人引兵往险要处坚守。后罗公升有诗道：
敖仓转粟走天下，山积云委加蒿蓬。子孙粒粟不到日，留与楚汉争英雄。
却说齐地自项王西击汉王，已年余未遭兵革。至韩信募兵攻齐，早有风声传入齐都。齐相田横乃尽聚兵将，集于历城，共计十五万，以田解为上将军，华无伤为副将，许章为行军大司马，防备韩信来攻。自留临淄佐齐王田广理事。人报汉使到，齐王招田横问计，田横道：“且看他如何说辩。”齐王乃宣郦生入。礼毕，田广道：“汉王既遣韩信来攻，汝来何事？”郦生道：“大王知天下之所归乎？”田广道：“不知也。”郦生笑道：“知天下所归者，则齐国可得而有也；若不知天下之所归，即齐国未可保也。”田广问道：“天下何归？”郦生道：“天下归汉。”正是：东下齐城七十二，天下无人能继踪。欲知郦生如何说动齐王，且看下文分解。
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